nowa generacja procesorów i kart dźwiękowych Xtreme Fidelity

Co to jest Xtreme Fidelity?

2 sierpnia 2005 firma Creative zorganizowała w Niemczech konferencję, na której europejskiej prasie pokazano nową generację kart dźwiękowych – SoundBlaster X-Fi.

Wcześniej, 13 maja 2005 roku, firma Creative ogłosiła technologię Xtreme Fidelity, w skrócie X-Fi, oraz procesor dźwięku o tej samej nazwie.

Jeśli nowy procesor jest mniej lub bardziej przejrzysty, to czym jest „technologia Xtreme Fidelity”? Według producenta jego istotą jest zapewnienie 24-bitowej jakości, klarowności dźwięku na poziomie minimum 110 dB sygnału/szumów oraz nowej technologii dźwięku CMSS (Creative Multi Speaker Surround) 3D w słuchawkach i wielokanałowych głośnikach. Według Sima Wong Hu, założyciela i dyrektora generalnego Creative „Xtreme Fidelity jest wynikiem naszej wizji nowego standardu audio, który może znacznie poprawić odtwarzanie plików MP3, gier komputerowych i filmów cyfrowych, kładąc w ten sposób podwaliny pod zupełnie nową platformę cyfrowej rozrywki domowej”.

Mówiąc o Xtreme Fidelity, producent stawia na dwie nowe technologie: 24-bit Crystalizer oraz CMSS-3D. Zgodnie z koncepcją firmy Creative, technologie te mają na celu remastering, ulepszanie i remiksowanie w czasie rzeczywistym istniejącego konwencjonalnego i skompresowanego 16-bitowego materiału stereo do jakości 24-bitowej, z wielokanałowym dźwiękiem w głośnikach dowolnej konfiguracji, a także w słuchawkach.

Aby wykorzystać możliwości nowego standardu, Creative tworzy procesor X-Fi pod hasłem „Xtreme Audio potrzebuje procesora Xtreme Fidelity!”(„wyjątkowy dźwięk wymaga procesora najwyższej jakości”).

z mocą wsteczną

Poprzednie karty dźwiękowe od Live! próbka z 1998 roku, zostały oparte na modyfikacjach procesora EMU10K. Ten procesor został opracowany głównie do użytku w syntezatorach i modułach produkowanych przez E-MU jako sprzętowy syntezator MIDI z wbudowanym procesorem efektów. W czasach, gdy głównym wymogiem dla karty dźwiękowej była obecność sprzętowego MIDI z jak największym bankiem pamięci, szerokimi możliwościami i wysokiej jakości efektami, EMU10K był chipem progresywnym. Jednak obecnie, jak wszyscy rozumieją, jest to moralnie przestarzałe. Pomimo 32-bitowego przetwarzania dźwięku, programowalnych profesjonalnych efektów wysokiej jakości, obsługi 8 cyfrowych interfejsów I2S lub SPDIF, niedociągnięcia (główny to sztywna architektura) wszystko spełzły na niczym.

Od czasu opracowania EMU10K znacznie zmieniły się zainteresowania użytkowników kart dźwiękowych. W rzeczywistości nastąpił podział publiczności na trzy obozy: 1) biurowych i innych użytkowników, którzy są zadowoleni nawet ze zintegrowanego dźwięku; 2) graczy, którzy nie są szczególnie zainteresowani jakością, którym nie przeszkadza dobry trójwymiarowy dźwięk w grach, o ile nie odbywa się to kosztem wydajności; 3) melomani i audiofile, którzy używają komputera do wygodnej biblioteki muzycznej, potrzebują karty wyłącznie do odtwarzania muzyki w wysokiej jakości.

Jednak miłośnicy wysokiej jakości dźwięku wyrażali nieufność do produktów Creative, nawet pomimo tego najnowsze modele wysokiej jakości przetworniki cyfrowo-analogowe I2S Cirrus Logic. Główną „horrorem” niszczącym wizerunek kart dźwiękowych Live/Audigy przez wiele lat była obecność niemożliwy do przełączenia przeciętne ponowne próbkowanie sprzętowe (resampling) wszystkich częstotliwości do częstotliwości odniesienia 48 kHz. W celu uzyskania wysokiej jakości odtwarzania formatu 44,1 kHz, w którym istnieje większość nagrań, użytkownicy kart zaczęli masowo instalować wtyczki DirectSound lub ASIO do konwersji częstotliwości próbkowania oprogramowania (programowa konwersja częstotliwości próbkowania SSRC) dla popularnych plików Winamp i Foobar mp3 gracze.

SRC Audigy a SSRC Winamp

Począwszy od Audigy2, programiści wprowadzili do chipa blok P16V, umożliwiający kartom bezpośrednie odtwarzanie 96 i 192 kHz do odtwarzania DVD-Audio. Ale ten tryb okazał się dostępny tylko dla tych częstotliwości i tylko przez interfejs DirectSound. W tym przypadku procesor efektów działający z częstotliwością 48 kHz powinien zostać wyłączony. W przeciwnym razie ponownie wchodzi w grę resampling.

W dolnym poziomie Creative zaczyna katastrofalnie tracić rynek kart dźwiękowych ze względu na ekspansję kodeków AC „97 i HDA, przymusowo instalowanych na płytach głównych. To znacznie zmniejsza zachętę dla użytkowników do wydawania pieniędzy na oddzielną kartę dźwiękową. dodatkowo pojawienie się Internetu i sieci wymiany plików sprawia, że ​​komputer staje się narzędziem, dzięki któremu do wysokiej jakości słuchania muzyki wielu preferuje półprofesjonalne karty oparte na Envy24, o minimalnych możliwościach sprzętowych, ale z możliwością wyboru stała częstotliwość próbkowania, uczciwe 44,1 kHz cyfrowo i minimum niepotrzebnych dzwonków i gwizdów.

Oczywiście kreatywność była potrzebna nowy procesor pozbawiony wad tego pierwszego. X-Fi jest rozwijane przez ostatnie 5 lat. Od czasu premiery pierwszego modelu Audigy rozpoczęły się prace nad nową generacją procesorów. Lokalizacja inwestycji Creative Advanced Technology Center, Silicon Valley, Kalifornia.

Architektura X-Fi

Według producenta nowy procesor Xtreme Fidelity ma ponad 51 milionów tranzystorów i wydajność ponad 10 000 MIPS (miliony instrukcji na sekundę). X-Fi jest również 24 razy mocniejszy od swojego poprzednika.

Sercem procesora jest DSP „Quartet”, ponieważ równolegle pracują 4 podprocesory. Architektura nosi nazwę TIMD (Thread Interleaved Multiple Data). Aby osiągnąć równoległość, używana jest architektura procesora z bardzo dużymi słowami instrukcji ( Bardzo duże słowo instrukcji, VLIW).

Taka instrukcja łączy kilka zwykłych instrukcji, które są wykonywane jednocześnie (równolegle) przez różne bloki funkcjonalne procesora w celu zwiększenia jego szybkości. Wzrost wydajności osiąga się dzięki temu, że procesor nie musi tracić czasu na organizowanie równoległości na poziomie instrukcji. Grupowanie równoległych operacji wykonywalnych jest wykonywane przez kompilator.)

Każdy podprocesor ma architekturę 2xSIMD. 2x wynika z tego, że zazwyczaj podprocesor operuje dwoma strumieniami danych - dane stereo, liczby zespolone. Nawiasem mówiąc, używane są zarówno typy danych zmiennoprzecinkowych, jak i stałoprzecinkowych. Zestaw instrukcji składa się z 235 kodów operacyjnych i około 60 wyspecjalizowanych poleceń często spotykanych w algorytmach przetwarzania częstotliwości audio, na przykład złożone mnożenie danych z dwóch strumieni, logarytm dziesiętny, wykładniczy.

Częstotliwość wewnętrzna procesora to 400 MHz. Obsługuje zewnętrzne taktowanie dla S/PDIF i I2S. Podana jest wartość jittera PLL (PLL) procesora. Algorytmy przetwarzania dźwięku (pogłos, korektor, efekty modelowania propagacji dźwięku 3D) wykorzystują 512 filtrów IIR ( IIR, nieskończona odpowiedź impulsowa = IIR, nieskończona odpowiedź impulsowa) drugie zamówienie. To nikogo nie zaskoczy nowoczesne środki przetwarzanie dźwięku, ale należy zauważyć, że wszystko tutaj działa w czasie rzeczywistym dla kilkudziesięciu strumieni jednocześnie. Liczba filtrów sprzętowych, w tym 4 i 5 pasmowe korektory parametryczne, pasmowoprzepustowe, wycinające i inne specyficzne filtry.

Dostępne są również bogate opcje miksowania – do 4096 sygnałów ze sprzętową regulacją głośności i łączeniem dwóch źródeł. Można to wykorzystać zarówno do zbudowania miksera, który jest elastycznie konfigurowany pod kątem routingu sygnału, jak i znajduje zastosowanie również w grach, ponieważ wymaga dostosowania poziomu każdego zastosowanego efektu.

W celu podłączenia do interfejsów cyfrowych i analogowych, procesor posiada 4 magistrale wejścia/wyjścia I2S, zapewniające 8 kanałów wejściowych i 8 wyjściowych. Ponadto istnieje zastrzeżony protokół transmisji 8 kanałów jednym przewodem, co daje w wyniku kanały 32 x 48 kHz, 16 x 96 kHz, 8 x 192 kHz. Dla potrzeb wewnętrznych i routingu dostępnych jest 4096 kanałów audio i 4096 kanałów parametrycznych.

SRC

Konwertery szybkości próbkowania (SRC, konwertery szybkości próbkowania) są aktywowane w przypadkach, gdy częstotliwość próbkowania nie odpowiada częstotliwości odniesienia w bieżącym trybie (w przeciwnym razie próbka będzie odtwarzana z niewłaściwą szybkością i zmieni ton). Zastosowano 256 interpolatorów o lepszej jakości niż typowy wielofazowy filtr FIR 100-ego rzędu (FIR, skończona odpowiedź impulsowa = FIR, skończona odpowiedź impulsowa). Zakres zmiany tonów wynosi od 0 do 8.

Jak działa SRC X-Fi

Zdjęcie ilustruje, w jaki sposób SRC X-Fi konwertuje 44,1 kHz do 48 kHz. Najpierw próbki sygnału są podwojone do 88,2 kHz. Wielofazowy filtr FIR przetwarza sygnał do 192 kHz ze współczynnikiem równym dwukrotności stosunku 48/44,1. W końcowej fazie częstotliwość zostaje zredukowana do 48 kHz. Taki schemat jest bardziej wydajny pod względem kosztów obliczeniowych i daje lepszy wynik, ponieważ aliasing ze względu na niewielokrotność częstotliwości nie powstaje na ostatnim etapie.

Przy konwersji standardowego tonu 997 Hz z 44,1 kHz na 48 kHz, standardowym parametrem odpowiedzialnym za moc szumu i zniekształceń jest THD+N równy -136 dB, jitter częstotliwości w paśmie przepustowym wynosi ±0.00025 dB. Creative zaleca sprawdzenie tych parametrów przynajmniej na stacji pomiarowej AudioPrecision.

Biorąc pod uwagę zapas 6 dB i 32 etapy cyklu przetwarzania, THD+N może spaść do -124 dB, a pasmo przenoszenia wzrasta do ±0,01 dB. Ale parametry nawet najlepszych obecnie DAC-ów pod względem szumów i zniekształceń są gorsze od takich wskaźników.

Jakość SRC X-Fi przy konwersji 44,1 -> 48 kHz

Należy jedynie wziąć pod uwagę, że parametry jakościowe w domenie częstotliwości nie pokazują działania filtrów w domenie czasu. Ale biorąc pod uwagę rozmieszczenie kart głównie w grach i filmach, taką dokładność konwersji można uznać za doskonałą. W poprzednich produktach zniekształcenia intermodulacyjne z SRC osiągnęły 0,1% w zakresie wysokich częstotliwości, podczas gdy tylko kilku użytkowników narzekało na spadek jakości.

Jest bardzo ważny punkt, który nie jest zbytnio reklamowany przez producenta – w przeciwieństwie do procesorów dźwięku poprzedniej generacji, w X-Fi możesz wyłączyć oversampling wraz z resztą efektów DSP! W tym przypadku oczywiście traci się unikalną możliwość jednoczesnego słuchania kilku sygnałów o różnych częstotliwościach próbkowania, a następnie nakłada się różnego rodzaju efekty i wzmacniacze. Jednak najmniej tego potrzebują fani najwyższej jakości dźwięku.

Konwertery SRC pracują również w trybie DMA, dzięki czemu konwersje mogą być dokonywane bezpośrednio do pamięci RAM komputera bez udziału procesora. Aby uniknąć kolizji po załadowaniu Magistrala PCI istnieje niestandardowa pamięć podręczna.

Możliwości X-Fi

Przetwarzanie danych dla funkcji transferu ludzkiej głowy i ucha (HRTF) oraz obliczanie dźwięku w słuchawkach opiera się na kilku technologiach. Są to opracowania UCDavis, Aureal i Sensaura. Wykorzystano patenty na MacroFX, binauralne panoramowanie 3D. Implementacja wykorzystuje filtry 48-tap FIR (FIR), przetwarzając do 128 źródeł dźwięku 3D.

Technologia CMSS (Creative Multi Speaker Surround) zaktualizowana do CMSS-3D. Producent twierdzi, że jakość pola dźwiękowego jest wyższa niż w Dolby Prologic II/IIx, a w słuchawkach przestrzenność i naturalność barw na wysokich częstotliwościach przewyższa Dolby Headphone.

W przeciwieństwie do poprzednich generacji procesorów, efekty są teraz obsługiwane w trybach 24/96 i 24/192. Do przetwarzania sygnałów o wysokiej rozdzielczości, na przykład 192 kHz, stosuje się technologię Quadrature Mirror Filter - dzieląc sygnał na 4 pasma częstotliwości po 48 kHz każde, które są przetwarzane osobno, a wyniki są dodawane. Tak więc podczas przetwarzania 192 kHz prędkość obliczeń wzrasta w porównaniu z konwencjonalnymi metodami.

Architektura układu umożliwia przełączanie między trybami bez ponownego uruchamiania, dzięki czemu karty dźwiękowe mogą zmaksymalizować wykorzystanie zasobów.

ASIO 2.0 jest obsługiwany z opóźnieniem W przypadku WDM i OpenAL sterowniki i sprzęt zostały zoptymalizowane w celu uzyskania najniższego opóźnienia i wyższej jakości dźwięku.

Porównanie

W tabeli przedstawiono przybliżone współczynniki wydajności pomiędzy różnymi generacjami kart Creative (wg producenta).

	Szturchać. obliczony MIP	Całkowita produkcja MIP	wewn. kanały	MIPS vs na żywo!	Liczba efektów	Numer tranzystory
Blaster dźwięku Zawodowiec	≈1	3+	-	0,0001x	-	100K
AWE 32 (EMU8000)	67	200+	-	0,2x	-	500K
Relacja na żywo! (10k1)	335	1000+	16 (efekty)	1x	1	2M
Słuchowisko (10k2)	424	1250+	64 (efekty)	4x	4	4,6 mln
XFi	10340	30000+	4096 (Całkowity)	67x	8	51,1 mln

X-Fi ma architekturę całkowicie odmienną od poprzednich generacji procesorów Creative, a także wszystkich innych procesorów, w tym grafiki. Koncepcja jest programowalną architekturą opartą na pierścieniu. Daje to elastyczność w routingu sygnału, umożliwiając dowolnemu z 4096 kanałów audio kierowanie sygnału do dowolnego elementu procesora - Tank, SRC, Mixer, DSP.

W związku z tym nowa architektura X-Fi składa się z następujących głównych innowacji:

• Architektura "Pierścień"
• Nowy „Kwartet” DSP
• Ultra wysokiej jakości SRC
• Przyspieszenie sprzętowe Mixer, Tank Engine (efekty), Filter Engine, DMA.
• Jednoczesny rozwój i interakcja części sprzętu i oprogramowania

Ogromną ilość informacji o procesorze X-Fi można znaleźć na specjalnej stronie.

Karty dźwiękowe Sound Blaster X-Fi

8 sierpnia 2005 firma Creative ogłosiła nową linię kart dźwiękowych Sound Blaster X-Fi opartych na procesorze o tej samej nazwie. Pojawią się cztery modele kart: Sound Blaster X-Fi Elite Pro, Sound Blaster X-Fi Fatal1ty FPS, Sound Blaster X-Fi Platinum, Sound Blaster X-Fi XtremeMusic.

Sound Blaster X-Fi Elite Pro jest wyposażony w profesjonalny przetwornik cyfrowo-analogowy 116 dB S/N DAC oraz moduł interfejsu zewnętrznego z 24-bitowym Crystalizerem, przyciskami sterującymi X-Fi CMSS-3D, 3DMIDI i EAX. Karta jest wyposażona we wbudowaną 64 MB pamięci audio X-RAM, a także przedwzmacniacze mikrofonowe i gitarowe. Szacowany koszt 399,99 USD.

Sound Blaster X-Fi Fatal1ty FPS został zaprojektowany, aby zaspokoić potrzeby słynnego gracza Jonathana „Fatal1ty” Wendela. Karta ma 109 dB S/N, 64 MB wbudowanej pamięci X-RAM. Zestaw jest dostarczany z jednostką przełączającą dla zatoki 5" i pilotem na podczerwień. Karta PCI z przetwornikami DAC niższej jakości. Koszt 279,99 USD.

Sound Blaster X-Fi Fatal1ty FPS

Karta Sound Blaster X-Fi Platinum. To samo co Fatal1ty, ale karta PCI bez wbudowanej pamięci. 199,99 USD

Sound Blaster X-Fi XtremeMusic. Najprostsza opcja płatności. Platyna bez jednostki przełączającej. 129,99 USD
Swoją drogą nawet dla tej karty jest wzmianka o możliwości zamówienia odbiornika IR na magistralę USB oraz pilota.

W tym artykule rozważymy najciekawszy model - Sound Blaster X-Fi Elite Pro. Charakterystyczną cechą karty jest maksymalna jakość i wydajność plus ogromny zewnętrzny przełącznik z pilotem.

Sound Blaster X-Fi Elite Pro

Sound Blaster X-Fi Elite Pro

Sama karta, oznaczona jako SB0550, ma pozłacane złącza i tajemniczy prostokątny detal w górnym rogu płytki. W rzeczywistości okazało się, że jest to dioda LED z napisem X-Fi, która po włączeniu świeci na niebiesko i będzie wyraźnie widoczna w półprzezroczystych obudowach modderów.

Karta PCI Elite Pro Sound Blaster X-Fi (SB0550)

Rzeczywiście, fonogram jest remasterowany za pomocą „powszechnie znanej w wąskich kręgach” wtyczki masteringowej zwanej „kompresorem wielopasmowym”. Aby mieć stuprocentową pewność, że mam rację, porównałem pracę Crystalizera z trzema masteringowymi kompresorami wielopasmowymi: Waves LinMB, iZotope Ozone, Steinberg MultiBand Compressor. Gdy te wtyczki są włączone, charakter dźwięku zmienia się podobnie do włączenia Crystalizera.

Aby mieć 200% pewności, przetestowałem Crystalizer z naszym programem RMAA i porównałem go z wynikami. Kompresor Waves LinMB Linear Phase MultiBand(ze standardowym ustawieniem) Wzmacniacz niskiego poziomu- Informuję dla chcących powtórzyć pomiary). Testy zostały wykonane z domyślnym ustawieniem Crystalizer, w środkowej pozycji.

Zwróć uwagę na wyrównanie pasma przenoszenia i duże zniekształcenia intermodulacyjne – według pomiarów charakter oddziaływania wtyczek jest podobny. Sytuacja jest jednak znacznie lepsza. Wynika to z faktu, że charakter sygnału muzycznego różni się od testowego. Według psychoakustyki przeciążenie mniejsze niż 6 ms nie jest naprawiane przez człowieka, a wysokiej jakości kompresor nie pozwala na długotrwałe przeciążenie, szybko obniżając poziom sygnału, który jest regulowany czasem ataku.

Analogię do technologii Crystalizer można znaleźć w świecie fotografii cyfrowej. Załóżmy, że istnieje wtyczka, która konwertuje JPEG, uzyskany przez kompresję z jakiegoś TIF o wysokiej jakości, na 16-bitowy format na kolor, a następnie zaostrza poziomy (ogólnie rzecz biorąc, zwiększa jasność/kontrast) i ostrość o 10-20% w zależności od źródło. Gotowy! Otrzymujemy nowy, genialny „48-bitowy Picturelizer”, który sprawia, że ​​JPEG jest lepszy od oryginalnego TIF. Uwaga, pytanie brzmi: w którym przypadku jakość będzie lepsza? Zgadza się, tylko jeśli JPEG ma margines na takie nadużycia, a urządzenie wyświetlające ma problemy z renderowaniem najjaśniejszych i najciemniejszych półcieni oryginalnego obrazu.

W dźwięku sytuacja z MP3 i WAV jest mniej więcej taka sama, ale jest różnica. Studia masteringowe używają bardzo drogiego sprzętu, który analizuje plik źródłowy nie w czasie rzeczywistym, ale z niektórymi działającymi do przodu lub nawet w więcej niż jednym przebiegu, używając nie 24-bitowej, ale 64-bitowej dokładności obliczeń zmiennoprzecinkowych. Co więcej, parametry kompresji masteringu muszą być skrupulatnie dostosowywane indywidualnie dla każdego nagrania na wysokiej jakości monitorach kontrolnych średniego i dalekiego pola. Zarozumiałe jest powierzenie podobnej funkcji maszynie czasu rzeczywistego i mówienie o wyższości nad efektem studyjnym. Na końcowym etapie masteringu następuje etap powstawania psychoakustycznego rozkładu szumów ditheringowych (noise-shaping), który słuchowo zamienia nagranie 16-bitowe w 20-bitowe, więc pozostaje tylko wysłać nagranie. bit po bicie do interfejsu wejściowego przetworników cyfrowo-analogowych. Jakakolwiek ingerencja w ten proces niekorzystnie wpływa na jakość i nawet z nagrania MP3 nie będzie możliwe przekroczenie oryginalnego fonogramu, a kompresja wielopasmowa może zniekształcić balans tonalny nie do poznania i doprowadzić do redystrybucji energii sygnału, co spowoduje przeciążenie na wysokości lub niskie częstotliwości Oh.

Inna sprawa, jeśli mówimy o przeciętnej akustyce domowej z ograniczonym zakresem dynamiki i wadliwą charakterystyką częstotliwościową, więc nawet najbardziej prymitywna kontrola barwy subiektywnie znacząco zwiększa komfort odbioru. W tym przypadku dodatkowa kompresja pasmowoprzepustowa wysokich i niskich częstotliwości ułatwia odbiór ścieżki dźwiękowej przez te konkretne głośniki, zwłaszcza w połączeniu z umiarkowanie wstępnie załadowaną oryginalną ścieżką dźwiękową, o mniejszej agresywności (stosunek mocy szczytowej do wartości średniej). W takim przypadku zniekształcenie powstałe w wyniku przetwarzania nie przekroczy zniekształcenia ścieżki odtwarzania.

Tak to działało w praktyce. Na niedrogich, aktywnych kolumnach stereo niektóre nagrania zabrzmiały subiektywnie bardziej czytelnie, choć z większą agresją. Na wysokiej jakości akustyce (monitory studyjne i średniotonowe głośniki Hi-Fi) bez trudu znalazłem kilka plików MP3, a także oryginalne płyty CD, których jakość została znacznie obniżona przez Crystalizera, tak że słychać było przesterowanie lub dźwięk stał zbyt agresywny, co prowadziło do szybkiego zmęczenia słuchaniem.

Podczas pomiarów okazało się, że oprócz wielopasmowej kompresji sygnału, poziom jest podniesiony o około 3 dB. Tak więc wszelkie ciche nagrania będą brzmiały subiektywnie lepiej, nawet bez działania kompresora.

Tym samym z 24-bitowego Crystalizera skorzystają posiadacze niedrogich słuchawek akustycznych lub budżetowych, co niemal automatycznie oznacza brak tonów niskich i wysokich, a także problemy z detalicznością średnich tonów. Dla właścicieli wysokiej jakości akustyki dobrą wiadomością jest to, że tę technologię można łatwo wyłączyć.

24-bitowa technologia Crystalizer ma prawo do życia, ale sama prezentacja, z myśleniem życzeniowym, wcale nie jest zachęcająca. W rzeczywistości Crystalizer nie rozszerza się, ale zawęża zakres dynamiczny, a 24 bity są naprawdę używane, ale tylko po to, aby błąd zaokrąglenia nie kumulował się (jest to normalna praktyka, żaden nowoczesny DSP nie działa w tej samej rozdzielczości co oryginalne dane).

СMSS-3D

Technologia CMSS-3D ma na celu rozwiązanie głównego problemu młodszego pokolenia użytkowników wielokanałowych kart dźwiękowych: „Mam zestaw głośników 5.1. W filmach wszystko fajnie, ale w MP3 grają tylko 2 głośniki przednie! I ja chcę wszystkiego!!!"

Jak wspomniano powyżej, technologia CMSS (Creative Multi Speaker Surround) została zaktualizowana do CMSS-3D. Wykorzystywane są osiągnięcia i patenty IRCAM, UC Davis, Aureal, Sensaura i Creative Advanced Technology Center.

CMSS-3D wirtualizuje źródło dźwięku dowolnego kanału do dowolnego urządzenia, zapewniając w ten sposób:

• CMSS-3Dsłuchawki: dźwięk przestrzenny w słuchawkach;
• CMSS-3DWirtualny: dźwięk przestrzenny w głośnikach stereo;
• CMSS-3D Otoczenie: konwersja dźwięku stereo na dźwięk wielokanałowy;
• Interaktywny CMSS-3D: Dźwięk 3D z wielu źródeł.

Testy przeprowadzono ze słuchawkami Sennheiser HD600. Zidentyfikowano problem podwójnego nałożenia efektów wirtualizacji, z pogorszeniem efektu wolumenu. Faktem jest, że wszystkie nagrania muzyczne z ostatnich lat zawierają już, w takim czy innym stopniu, rozszerzenie panoramy stereo, więc wynik może okazać się nieoczekiwany.

W tym samym czasie plik demo „The Rising of the Sun” z płyty „Essential Anuna”, zawierający niemal surowe stereo, pokazał dobre wyniki, a nawet przewagę nad technologią DolbyHeadphones.

Oprócz muzyki, technologia CMSS-3D może być również wykorzystywana w grach. W tym przypadku gra oblicza dźwięk 3D dla głośników 5.1 i CMSS-3Dsłuchawki konwertuje dźwięk wielokanałowy na dźwięk przestrzenny w słuchawkach.

XRAM

W przeciwieństwie do kart sprzed dziesięcioleci, wbudowana pamięć X-Fi nie jest używana do próbek MIDI, ale do przechowywania lub buforowania dźwięków podczas aplikacji do gier. Jest problem z brakiem pamięci RAM, więc programiści albo zmniejszają głębię bitową próbek do 8 bitów 11 kHz, co pogarsza jakość o rząd wielkości, albo kompresują je do formatów stratnych, MP3 lub OGG, co prowadzi do ładować podczas rozpakowywania na etapie odtwarzania sampli.

Tym samym wprowadzenie wbudowanej pamięci na karcie dźwiękowej umożliwia: zapisanie pamięci głównej, przyspieszenie dostępu do pamięci, wyeliminowanie konieczności dekompresji w czasie rzeczywistym, wyeliminowanie utraty jakości próbki, zwiększenie wydajności grafiki i FPS.

Do tej pory istnieje tylko jedna gra z pełną obsługą X-RAM. Nie jest jeszcze dostępny dla szerokiej publiczności UT2004 X-Fi Edition. Zapraszamy do zapoznania się z wynikami dostarczonymi przez Creative. Jak widać, wprowadzenie X-RAM może zwiększyć wydajność nawet o 20%, co jest równoznaczne z ulepszeniem akceleratora graficznego, przy jednoczesnym zwiększeniu jakości dźwięku! Zdecydowanie przydatna innowacja.

UT2004 X-Fi Edition

Testy w RMAA 5,5

Nie możemy oprzeć się publicznemu cytowaniu podręcznika Creative dla testerów X-Fi.

„Jak już wspomniano, firma Creative zaprojektowała rodzinę Sound Blaster X-Fi przede wszystkim z myślą o jakości dźwięku. Precyzja”, branżowy standard testowania profesjonalnego sprzętu audio. Widzimy, że wiele osób używa narzędzia „RightMark Audio Analyzer” do testów jakości dźwięku ze względu na jest przystępny cenowo i ładny interfejs.Jednak ze względu na różnice w metodach między obiema platformami ich wyniki będą różne.W przeszłości otrzymywaliśmy kilka pytań dotyczących tych różnic, więc chcemy pokazać wyniki i metody badań skompilowaliśmy zarówno dla Audio Precision, jak i RMAA i mamy nadzieję, że okażą się przydatne”.

Instrukcje Creative dotyczące konfiguracji kart X-Fi do pomiaru w RMAA można pobrać z oficjalnej strony internetowej.

Wyniki testu precyzji dźwięku

		Sound Blaster X-Fi XtremeMuzyka/ Platyna/ Fatal1ty FPS	Uwaga
Odtwarzanie cyfrowe	Pasmo przenoszenia	Niski –1dB Wysoki –1dB ≈ 45kHz	Uwaga „Digital Playback” odnosi się do faktu, że tylko jakość wyjścia liniowego jest testowana przy użyciu cyfrowego pliku źródłowego. To nie jest test wyjść cyfrowych
	przesłuchanie	L-P: -105 dB RL: -105dB
	Stosunek sygnału do szumu (SNR)	109 dB
		0.004 %
Wejście liniowe / Wyjście liniowe Nagrywanie i odtwarzanie	Pasmo przenoszenia	Lo –1dB ≈ ~17Hz Hi –1dB ≈ 42KHz	Wyjście: 2Vrms
	przesłuchanie	LR: -86dB R-L: -86dB
	Stosunek sygnału do szumu (SNR)	98 dB
	Całkowite zniekształcenia harmoniczne + szum (THD+N)	0.004%

		Sound Blaster X-Fi Elite Pro	Uwaga
Odtwarzanie cyfrowe	Pasmo przenoszenia	Niski –1dB Wysoki –1dB ≈ 46kHz	PCM: 24-bit/96kHz, 997Hz Wyjście: 2Vrms Uwaga „Digital Playback” odnosi się do faktu, że tylko jakość wyjścia liniowego jest testowana przy użyciu cyfrowego pliku źródłowego. To nie jest test wyjść cyfrowych.
	przesłuchanie	LR: -112dB RL: -112dB
	Stosunek sygnału do szumu (SNR)	116 dB
	Całkowite zniekształcenia harmoniczne + szum (THD+N)	0.0008 %
Wejście liniowe / Wyjście liniowe Nagrywanie i odtwarzanie	Pasmo przenoszenia	Niski –1dB Wysoki –1dB ≈ 45 kHz	PCM: 24-bit/96kHz, 997Hz Wejście: 2Vrms Wyjście: 2Vrms
	przesłuchanie	L-P: -106 dB R-L: -106dB
	Stosunek sygnału do szumu (SNR)	112 dB
	Całkowite zniekształcenia harmoniczne + szum (THD+N)	0.001%

Wyniki testu RMAA 5.5

Sound Blaster X-Fi Elite Pro

	SB0550	SB0550	SB0550	SB0550
	+0.01, -0.07	+0.01, -0.07	+0.01, -0.07	+0.01, -0.07
Poziom hałasu, dB(A):	-94.8	-95.1	-113.0	-113.3
Zakres dynamiczny, dB(A):	94.7	95.1	112.8	112.5
THD,%:	0.0009	0.0009	0.0007	0.0007
IMD + Hałas, %:	0.0051	0.0049	0.0010	0.0010
Przesłuch stereo, dB:	-95.1	-95.5	-102.7	-102.8

Sound Blaster X-Fi XtremeMusic
Karta Sound Blaster X-Fi Platinum
Sound Blaster X-Fi Fatal1ty FPS

test	SB0460	SB0460	SB0460	SB0460
Pasmo przenoszenia (od 40 Hz do 15 kHz), dB:	+0.02, -0.08	+0.01, -0.09	+0.01, -0.09	+0.02, -0.17
Poziom hałasu, dB(A):	-94.1	-94.5	-102.1	-102.2
Zakres dynamiczny, dB(A):	94.0	94.3	101.6	102.0
THD,%:	0.0009	0.0009	0.0008	0.0008
IMD + Hałas, %:	0.0057	0.0054	0.0026	0.0025
Przesłuch stereo, dB:	-97.0	-94.5	-101.5	-98.6

Porównanie sprzężenia zwrotnego RMAA i Pętla zwrotna AP, chciałbym zauważyć, że rozbieżność wynosi kilka procent, ze względu na różnicę w algorytmach zliczania. W najnowszej wersji 5.5 zaobserwowano maksymalną zgodność z istniejącymi normami międzynarodowymi (jednocześnie RMAA stosuje dokładniejsze obliczenia niż wymaga tego norma). Biorąc pod uwagę koszt Audio Precision w kilodolarach i darmową RMAA, możemy w pełni polecić program do sprawdzania danych paszportowych deklarowanych przez producenta. Wartość THD+N należy pobrać ze szczegółowego raportu RMAA.

Z testów interesujące są tylko wykresy zniekształceń.

Karty THD SB0550

Karty IMD (DIN) SB0550

IMD (CCIF) z częstotliwości SB0550


IMD (CCIF) poza częstotliwością SB0460

Sądząc po pomiarach, problem z dużą ilością zniekształceń to już przeszłość. Tryb 44,1 kHz w kartach X-Fi nie różni się od 48 kHz.

Test jakości sprzętu SRC

Interesujące jest porównanie jakości nowego sprzętu SRC X-Fi z szeroko rozpowszechnioną wtyczką SSRC w czasie rzeczywistym do odtwarzacza WinAmp MP3, która jest dość wysokiej jakości i przyzwoicie ładuje procesor.

IMD (CCIF) vs. częstotliwość

IMD (DIN)

Odniesienie 16/44 - analiza początkowego pliku danych wygenerowanego przez test; pokazuje maksymalną osiągalną jakość dla formatu 16-bitowego.
X-Fi HW SRC OFF – wyłączenie sprzętowego SRC w X-Fi jest osiągane przez ustawienie trybu referencyjnego na 44,1 kHz i opcję Enable Bit-Matched Playback.
X-Fi HW SRC ON - włączenie sprzętowego SRC X-Fi jest uzyskiwane przez odtworzenie pliku 44,1 kHz w trybie referencyjnym ustawionym na 48 kHz i wyłączenie opcji Enable Bit-Matched Playback.

Wtyczka WinAmp SSRC - odtwarzanie pliku 44,1 kHz w WinAmpie z zainstalowaną wtyczką SSRC, skonfigurowaną do resamplingu do 48 kHz, podczas gdy karta ma tryb referencyjny 48 kHz i opcję Enable Bit-Matched Playback.

Jak widać, kod SRC mapy jest lepszy od kodu SSRC wtyczki i nie ma żadnych zniekształceń widocznych na schemacie od jego włączenia.

RightMark 3DSound

Diagram jest celowo zbudowany w skali 100%, aby pokazać, że różnica, nawet kilkukrotna, jest nieznaczna przy małej liczbie buforów, a włączenie EAX w trybie 3D jest praktycznie bezpłatne.

OpenAL API wyprzedza DirectSound dzięki bardziej bezpośredniemu dostępowi do sprzętu i optymalizacji kompletnej biblioteki CT_OAL.DLL (Creative OpenAL Driver, 5.12.1.1141) wyłącznie dla X-Fi. Wyjątkiem jest tryb 2D. Ale w tym trybie OpenAL najprawdopodobniej nie będzie używany, a prędkość tam nie ma zasad. Najprawdopodobniej OpenAL 2D to 3D ze stałymi współrzędnymi. Pobieranie jest takie samo:

Gry

Jak wspomniano, firma Creative miała okazję przetestować X-Fi na wersja specjalna UT2004 z obsługą 128 głosów. Nic nie poradzę, ale podam wyniki:

• Realtek HD Audio: dźwięk 7.1, EAX 2.0, 32 głosy
• Sound Blaster Live!: dźwięk 5.1, EAX 2.0, 32 głosy
• Sound Blaster Audigy: Dźwięk 7.1. EAX 3.0, 32 i 64 głosy, CMSS-3D
• Sound Blaster X-Fi: dźwięk 7.1, EAX 3.0, 32, 64 i 128 głosów, X-Fi CMSS-3D, 24-bitowy krystalizator X-Fi

Tak więc w UT2004 różnica między HDAudio i X-Fi sięga 17% przy 32 głosach, z lepszą jakością dźwięku i włączonym CMSS-3D i 24-bitowym Crystalizerem. Konfiguracja komputera jest dość przeciętna: P4-3.4, 1 GB, GeForce 6600.

Z prawdziwych gier bezpośrednie wsparcie dla X-Fi jest na razie tylko w Battlefield2 (nawet w wersji demo!), realizowane przez OpenAL. Jeśli masz kartę, możesz wybrać osobną pozycję w opcjach dźwięku Kreatywne XFi, EAX i Ultra High ustawienia dźwięku. W tym przypadku wbudowana pamięć służy do buforowania próbek i przyspieszania przetwarzania dźwięku. Muszę powiedzieć, że próbki w tej grze są w większości średniej jakości, wiele z nich to 22 kHz, a dodatkowo są skompresowane do OGG ze zmienną szybkością transmisji 100 kbps. Tak więc przy wybranej opcji X-Fi i włączonym EAX dźwięk zasługuje na ocenę „bardzo dobry”, ale nie „doskonały” ze względu na obrzydliwą jakość próbek. O wiele ciekawiej posłuchać dźwięku w Doom3 z patchem 1.3, w tym EAX4.

Zrobiliśmy nasze pomiary w Battlefield 2 z modyfikacją hakerską. Zastosowany system to P4 3,4 GHz, 1 GB DDR400, ATI X800, ustawienia grafiki 800×600, Medium. Tryb Creative X-Fi + EAX ON + Ultra High zapewnił 52 kl./s, w porównaniu do trybu Hardware + EAX OFF + Medium, który pokazał 55 kl./s. Tak więc różnica w wydajności między trybami z maksymalnymi i średnimi ustawieniami nie przekracza 5%, o czym musimy powiedzieć dzięki szybkiemu i wydajnemu procesorowi karty. I to przy takich ustawieniach wideo, kiedy wydajność nie spoczywa jeszcze na karcie graficznej. W rozdzielczościach gier możesz bezpiecznie ustawić dźwięk na maksimum.

Zgodnie z wynikami testów prawdziwego produktu, nowego procesora
Kreatywne XFi przyznawana jest nagroda stronie internetowej orginalny wzór

Ciąg dalszy nastąpi…

Czy znasz słowo Auzen? Zaryzykowałbym zasugerowanie, że nie, o ile oczywiście nie śledzisz absolutnie wszystkich wiadomości na tematy komputerowe. Niemniej jednak ta nazwa jest warta zapamiętania dla wszystkich miłośników wysokiej jakości dźwięku na komputerze osobistym.

Auzentech Inc. to bardzo młoda firma specjalizująca się w kartach dźwiękowych. Firma nie ma jeszcze dwóch lat – pierwsza informacja prasowa pochodzi z lutego 2006 r. – udało jej się jednak zapowiedzieć piąty produkt własnej konstrukcji, a także rozpocząć sprzedaż kilku ciekawe urządzenia deweloperzy zewnętrzni. Pośpiech nowicjusza budzi szacunek, zwłaszcza że Auzentech przykłada szczególną wagę do jakości dźwięku swoich najnowszych produktów. Wykorzystują jedne z najlepszych przetworników Asahi Kasei, wymienne wzmacniacze operacyjne, kondensatory stałe, oryginalny układ płytki.

Pierwsze trzy produkty Auzentecha bazowały na kontrolerach C-Media, a firma bez zbytniej skromności nazywa się pierwszym na świecie producentem kart dźwiękowych z obsługą technologii Dolby Digital Live i DTS Connect. Przyznam, że Auzen był naprawdę pierwszy, ale takie funkcje pojawiły się mimo wszystko dzięki pracy inżynierów i programistów C-Media i dlatego są zaimplementowane na wszystkich kartach z odpowiednim chipem. Ale w kwietniu tego roku cały Internet był podekscytowany kolejną wiadomością: Auzen szykuje nowość dotyczącą procesora dźwięku Creative X-Fi! Do tej pory Creative Labs nie dostarczało swoich technologii zewnętrznym producentom, więc sam ten fakt był już niby rewolucja, ale prezesowi Auzentech wydawało się, że to nie wystarczy i wyznaczył inżynierom (jak to się mówi w serwisie - liderzy w dziedzinie dźwięku analogowego i cyfrowego) z zadaniem stworzenia produktu o audiofilskiej jakości, tak aby szczęśliwy posiadacz karty mógł nie tylko skosztować owoców najnowszych technologii gamingowych Creative, ale także cieszyć się wysoką wysokiej jakości muzyki, a nawet tworzyć własne, nie mniej wysokiej jakości, dzieła.

Projekt

Auzentech X-Fi Preludium 7.1

Auzentech X-Meridian przetestował przetworniki cyfrowo-analogowe AK4396, półprzewodnikowe kondensatory elektrolityczne, połączone cyfrowe wejścia i wyjścia, które umożliwiają podłączenie zarówno kabli koncentrycznych (SPDIF), jak i optycznych (TOSLINK) za pomocą dołączonych adapterów. Ponadto mapa wykorzystuje najlepsze modele dwukanałowe wzmacniacze operacyjne oraz najwyższej jakości przetwornik cyfrowo-analogowy firmy Asahi Kasei - AK5394A, zapewniający zakres dynamiki 123 dB i zniekształcenia na poziomie -110 dB. Parametry DAC są również świetne (odpowiednio 120dB i -100dB), ale warto zauważyć, że AKM ma jeszcze lepszy AK4397, a także kompatybilny z pinami AK4395 z ulepszonym filtrem cyfrowym, więc powody wyboru AK4396 są dla wszystkich cztery wyjścia stereo osobiście nie jestem do końca jasne. Co więcej, przednie wyjście różni się od pozostałych trzech.

Po pierwsze, zapewnia możliwość wymiany wzmacniacza operacyjnego lekkim ruchem ręki (którego nie omieszkaliśmy użyć podczas procesu testowania) - mikroukład nie jest przylutowany do płytki, ale zainstalowany w "łóżeczku". Po drugie, wyjściowy filtr dolnoprzepustowy wykorzystuje nowy wzmacniacz operacyjny LM4562, który od razu zasłynął ze swoich doskonałych właściwości dźwiękowych, podczas gdy równie słynny OPA2134 jest używany dla innych kanałów. Dodatkowo, dla równego okablowania wszystkich czterech kanałów, wysokość płytki była niewystarczająca, więc DAC i przedni filtr wyjściowy zostały przesunięte nieco dalej od złącza. Takie rozwiązanie może zwiększyć szum i przenikanie się kanałów.

Wzmacniacze operacyjne zasilane są dwoma regulatorami 8V, przetworniki D/A wydają się być nieregulowane.

Z poniższej tabeli głównych parametrów wzmacniaczy operacyjnych zastosowanych w Auzen Prelude wynika, że ​​produkt National Semiconductor przewyższa produkt Burr Brown pod każdym względem, z wyjątkiem czasu konfiguracji (czas rozliczenia, czas dla poziomu napięcia wyjściowego). do stabilizacji po zmianie napięcia wejściowego). Jednak ten parametr jest ważniejszy dla filtra wejściowego ADC, w którym zastosowano OPA2134.

Wracając do pytania o dziwny układ płytki: przetwornik cyfrowo-analogowy znajduje się bardzo daleko od złącz wejściowych, prawie na przeciwległej krawędzi płytki.

Pojemność kondensatorów wygładzających tętnienia napięć odniesienia przetwornika została wybrana na 470 μF, dlatego zniekształcenia przy częstotliwościach poniżej 80 Hz przekroczą deklarowany próg -110 dB.

Pozostaje mieć nadzieję, że wzmacniacze operacyjne filtrów są używane w połączeniu odwracającym, w przeciwnym razie zniekształcenia będą większe przy wysokich częstotliwościach.

Jeśli porównamy Auzentech X-Fi Prelude z topowym produktem samego Creative Technology, to znajdą one wiele wspólnego: dokładnie ten sam ADC, cztery stereofoniczne przetworniki cyfrowo-analogowe i taką samą liczbę wzmacniaczy operacyjnych, a także dwa układy pamięci dla X-RAM (jeden z nich Sound Blaster X-Fi Elite Pro znajduje się z tyłu płyty).

Creative X-Fi Elite Pro

Ignorując bardziej logiczny układ płyty X-Fi Elite Pro i inną liczbę złącz, karta Creative różni się od Auzen X-Fi Prelude 7.1 jedynie podstawą elementów: przetworniki cyfrowo-analogowe CS4398 (zakres dynamiki 120 dB i zniekształcenia -107 dB), wzmacniacze operacyjne New Japan Radio Corporation NJM2114 dla przedniego filtra wyjściowego, NJM2068 dla pozostałych wyjść oraz wzmacniacz operacyjny NE5532 nieznanego producenta dla filtra ADC.

Jak widać z tabeli, zniekształcenia tych wzmacniaczy operacyjnych są nieco wyższe niż te zastosowane w Auzen X-Fi Prelude, jednak zostały zmierzone przy dziesięciokrotnym wzmocnieniu, więc bezpośrednie porównanie z produktami National Semiconductor i Burr Brown nie może być wykonany. Dla porównania, zniekształcenie tabliczki znamionowej OPA2134 również wzrasta dziesięciokrotnie z tym wzmocnieniem. Wyjścia liniowe obu kart nie posiadają dodatkowych buforów, przez co dźwięk systemu może zależeć od jakości zastosowanych kabli interkonektowych, ograniczona jest również możliwość podłączenia słuchawek bezpośrednio do wyjścia liniowego kart. Ostatnia uwaga w znacznie mniejszym stopniu dotyczy produktu Creative, gdyż NJM2114 jest w stanie dostarczyć do obciążenia wielokrotnie więcej prądu niż LM4562 czy OPA2134.

Główną różnicą między X-Fi Prelude 7.1 a X-Fi Elite Pro jest przełączanie wejść i wyjść. Creative oferuje jeden port dla wejść cyfrowych, liniowych i mikrofonowych, które są przełączane za pomocą czterech przekaźników elektromagnetycznych, a także trzy wyjścia liniowe, z których dwa wykorzystują niestandardowe, czterostykowe złącze głośnikowe Creative. Płytka posiada wejście AUX, do którego można podłączyć tuner TV lub inne podobne urządzenie. Reszta wejścia i wyjścia jest skupiona w jednostce zewnętrznej połączonej 25-pinowym przewodem o długości jednego metra.

Moduł zewnętrzny, który umożliwia montaż zarówno w poziomie, jak i w pionie, posiada parę wejść i wyjść cyfrowych na kable koncentryczne i optyczne, wejście i wyjście MIDI, wejście analogowe ze złączami RCA, dwa gniazda jack 6,35 mm na mikrofon, gitarę elektryczną i inne instrumenty muzyczne, urządzenia, wyjście cyfrowe do podłączenia Creative Acoustics oraz wyjście słuchawkowe z gniazdem 6,35 mm i przejściówką 3,5 mm. Blok zawiera również kilka elementów sterujących kartami: pokrętło głośności wyjścia analogowego, przyciski wyboru wejść, przyciski EAX, CMSS 3D i Crystalizer enable.

Auzentech ma zupełnie inną filozofię. Bezpośrednio na karcie, którą otrzymuje kupujący komplet standardowe złącza: cztery wyjścia liniowe, wejścia liniowe, mikrofonowe i AUX, wejście i wyjście cyfrowe oraz bardzo przydatny port dodający drugie wejście mikrofonowe i pozwalając na połączenie złącza dźwiękowe obudowy komputera.


W przeciwieństwie do Auzen X-Meridian 7.1, gdzie wyjście słuchawkowe jest obsługiwane przez dwukanałowy wzmacniacz odwracający TPA6111A2, w Auzen X-Fi Prelude 7.1 jest on podłączony bezpośrednio do przedniego filtra wyjściowego przez kondensatory 47 uF. Najwyraźniej przełączanie wejść odbywa się za pomocą przekaźnika półprzewodnikowego ADG412. Karta miała zyskać większą funkcjonalność dzięki modułowi X-Tension DIN, pierwotnie opracowanemu dla Auzen X-Meridian 7.1 i zapewniającemu dodatkowe wejście dla mikrofonu dynamicznego lub elektretowego (typ wybieramy zworką), wejścia/wyjścia SPDIF i MIDI oraz podłączenie wielokanałowej cyfrowej akustyki Creative, jednak w praktyce okazało się, że tylko interfejs MIDI i wyjście SPDIF kompatybilny z nim.

Instalacja

W dużym i pięknie zaprojektowanym pudle jest dużo pustej przestrzeni - przede wszystkim dlatego, że paczki, szczerze mówiąc, jest mało. Pudełko zawiera dobry kabel optyczny o długości trzech metrów, parę przezroczystych adapterów, instrukcję w wielu językach i płytę CD. Z kartą nie jest dostarczane żadne dodatkowe oprogramowanie, na dysku zapisany jest tylko sterownik dla wszystkich systemów operacyjnych z rodziny Windows.

Ogólnie rzecz biorąc, Auzen X-Fi Prelude 7.1 różni się od Creative X-Fi Elite Pro tylko przetwornikami cyfrowo-analogowymi i przełączaniem wejść, więc wykorzystuje minimalnie zmodyfikowane sterowniki Creative. Instalator jest znacznie uproszczony: animacje Flash są usuwane, nie ma opcjonalnych programów, nie są zadawane żadne niepotrzebne pytania, dzięki czemu proces jest dość szybki i płynny. Oprócz zademonstrowania umowy licencyjnej proponuje się wybrać tylko początkowy tryb pracy karty i liczbę podłączonych głośników.

Już na etapie montażu widać różnicę w pozycjonowaniu produktu. Instalator deweloperski Creative oferował inną kolejność trybów kart: gra, rozrywka, tworzenie dźwięku.

Aby zrecenzować kartę, Auzentech udostępnił sterownik beta z 11 listopada, który w czasie testów nie był jeszcze dostępny na oficjalnej stronie internetowej. Sterownik nie jest podpisany cyfrowo, ale nie spowodował poważnych reklamacji ani w systemie Windows XP, ani w Windows Vista 64-bitowy.

Pod koniec instalatora nie jest wymagane ponowne uruchomienie i nie ma irytujących monitów o rejestrację, w panelu sterowania pojawia się ikona Konsola audio Auzentech i skrót do Liczba aplikacji Panel, który jest automatycznie dodawany do automatycznego uruchamiania („Uruchamianie”).

Niestety w zestawie nie ma dodatkowego oprogramowania, w tym tak przydatnych produktów jak THX Setup Console i Creative MediaSource odtwarzacz DVD-Audio. Ten ostatni, instalowany z dysku Creative, działa również z Auzen X-Fi Prelude, ale konsola THX tej karty dźwiękowej w ogóle nie widzi.

Ikona wywołania Panelu głośności, która pojawiła się w zasobniku systemowym, jest bardzo wygodna: po kliknięciu lewym przyciskiem myszy pojawia się okno regulacji głośności, które umożliwia również uruchomienie dowolnego zainstalowane aplikacje Kreatywny i prawy przycisk możesz szybko zmienić niektóre podstawowe ustawienia. Aplikacja zajmuje nie więcej niż 9 MB pamięci RAM.

Pozostałe ustawienia są skoncentrowane w Konsoli Audio, znanej z kart dźwiękowych SoundBlaster Live!, Audigy i X-Fi. Jedyna zauważalna różnica dotyczy przetwarzania Dolby: zamiast zakładki Dekoder, w której skonfigurowano wbudowany dekoder strumienia wielokanałowego Dolby Digital i DTS, pojawiła się sekcja z zupełnie przeciwną treścią.

Auzen X-Fi Prelude może w locie kodować cały wyjściowy dźwięk (na przykład dźwięk wielokanałowy w grach) do formatu Dolby Digital, eliminując potrzebę prowadzenia przez użytkownika wiązek kabli połączeniowych w całym mieszkaniu. Co się stanie z sygnałem już zakodowanym w tym formacie (na przykład ze ścieżką audio)? Płyta DVD), można się tylko domyślać - nie ma już ustawień dekodera. Karta nie będzie obsługiwać efektów takich jak Dolby Pro Logic IIX, Dolby Virtual Speaker i Dolby Headphone, ponieważ zostały one zastąpione technologią CMSS-3D, a DTS CONNECT ma zostać zaimplementowane na początku 2008 roku. Nie mam jednak wątpliwości, że wszystkie te technologie pojawią się jednocześnie na kartach Creative Technology.

Dwukrotne kliknięcie ikony Panelu głośności uruchamia tzw. konsolę - aplikację, która zapewnia wygodne sterowanie głośnością i innymi funkcjami karty. Dla każdego z trzy tryby praca jest zupełnie inna.

W trybie rozrywkowym konsola stylizowana jest na system domowy, z regulacją głośności dla dobrej połowy okna aplikacji i niewygodnym sterowaniem tonem. Drugą połowę zajmuje imitacja wielofunkcyjnego wyświetlacza ze wskazaniem aktualnych parametrów oraz przyciski do wywoływania ustawień: konfiguracja akustyczna, efekty pogłosu, CMSS-3D, 24-bit Crystalizer, automatyczna regulacja głośność, korektor graficzny, mikser, koder Dolby, cyfrowa częstotliwość wyjściowa. Kliknięcie dowolnego z nich usuwa rząd przycisków z ekranu, dlatego za każdym razem musisz nacisnąć przycisk „Główny wyświetlacz”, który pojawia się poniżej, aby przejść do dowolnej innej sekcji ustawień.

Biorąc pod uwagę powolność metamorfozy wyświetlacza, korzystanie z takiego programu nie jest zbyt wygodne, ale największa wada jest inna. W przypadku kart z rodziny Creative X-Fi ustawienia przekierowania basów i częstotliwości odcięcia są kontrolowane zarówno w sekcji konfiguracji głośników, jak i panelu ustawień THX. Ten ostatni nie jest licencjonowany przez Auzentech i z jakiegoś powodu nie ma odpowiedniego przycisku w konsoli pod Windows XP, podczas gdy w Windows Vista przycisk Bass Boost jest na swoim miejscu.

W trybie gry funkcja Bass Boost w konsoli została zachowana pod Windows XP, ale poza tym zestaw funkcji jest prawie taki sam jak w trybie Entertainment.

Sterowniki wdrażają zapisywanie konfiguracji akustyki dla każdego z trzy możliwe tryby mapy. Dla trzech konfiguracji głośników zapamiętywany jest stan CMSS-3D, a ustawiony poziom głośności jest zapamiętywany osobno dla głośników i słuchawek i nie zmienia się podczas przełączania trybów karty. Niestety ta funkcja sterownika nie jest brana pod uwagę w konsoli trybu produkcji muzyki.

Regulacja głośności na monstrualnym panelu, który mieści się w całości na ekranie dopiero w rozdzielczości co najmniej 1024x768, pozostaje obojętna na zmianę głośności spowodowaną przejściem ze słuchawek na głośniki lub odwrotnie. Ponadto konsola nie reaguje na zmianę częstotliwości odniesienia generatora zegara, dokonywaną przyciskiem Ustawienia w jego lewym dolnym rogu. Faktycznie ustawiona częstotliwość zostanie wyświetlona dopiero po zamknięciu i ponownym otwarciu aplikacji.

Wszystkie dźwięki odtwarzane w systemie Windows zostaną dostosowane do podstawowej częstotliwości próbkowania ustawionej w oknie Ustawienia, a w ASIO zaimplementowano automatyczne przełączanie częstotliwości. Po włączeniu Dolby Digital Live zegar jest ustawiony na 48 kHz, a każda próba jego zmiany skutkuje niebieskimi ekranami śmierci, więc bądź ostrożny. Chciałbym zauważyć, że częstotliwość próbkowania 192 kHz w ogóle nie jest obsługiwana przez kartę, nawet w trybie Rozrywka z głośnikami stereo dźwięk jest odtwarzany z częstotliwością 96 kHz.

Lista źródeł nagrywania jest pokazana na poniższym obrazku. Dla źródeł cyfrowych można włączyć dokładność bitową nagrania, po czym znika możliwość wyboru formatu zapisywanego pliku. Jeśli następnie przełączysz się na jakiekolwiek inne źródło sygnału, ten element pozostanie niewidoczny. Z jakiegoś powodu poziom sygnału dla wszystkich wejść jest domyślnie ustawiony na zero, a dodanie go nie zawsze działa poprawnie. Jeśli stwierdzisz, że cisza jest nagrywana w jednym z kanałów, po prostu przesuń regulator na zero, a następnie ponownie ustaw żądany poziom.

W przeciwieństwie do Creative X-Fi Elite Pro, który ma kilka dodatkowych wejść liniowych za pośrednictwem modułu zewnętrznego, w Auzen X-Fi Prelude 7.1 wszystkie wejścia analogowe są połączone z elementem Analog mix, w którego dodatkowych ustawieniach można wyłączyć sygnał z Wejścia Aux i Mic. W trybach Rozrywka i Gra odbywa się to z samej konsoli, podczas gdy w Audio Creation będziesz musiał użyć narzędzi miksera Windows. W nim można również regulować głośność dla każdego z ośmiu dostępnych kanałów odtwarzania.

Ustawiona różnica głośności między kanałami zostanie zachowana przy zmianie ogólnego poziomu głośności (Głośność główna). Nawiasem mówiąc, maksymalna głośność wyjść liniowych Auzen X-Fi Prelude 7.1 jest ponad dwukrotnie wyższa od ogólnie przyjętego poziomu 2 V RMS i według producenta wynosi 5 V. Standardową głośność uzyskuje się, gdy regulacja Master Volume jest ustawiony na 85%.

Nie mogę się powstrzymać, by nie wspomnieć o małym incydencie. W pewnym momencie, po wyjęciu karty z jednostki systemowej do robienia zdjęć, konsola nagle się zmieniła: pojawiły się oddzielne „wejścia” Line-In, Mic, AUX, a pole wyboru Bit-Matched zaczęło się wyświetlać dla wszystkich źródeł nagrywania, jednak działanie karty nie zostało naruszone.

Tryb tworzenia dźwięku umożliwia całkowite wyłączenie przetwarzania dźwięku przez aplikacje. Aby to zrobić, aktywuj opcję Włącz odtwarzanie z dopasowaniem bitowym w oknie, które pojawia się po kliknięciu przycisku Ustawienia lub na odpowiedniej zakładce konsoli audio.

Moim zdaniem zniknięcie korektora, „krystalizatora” i SVM jest z nawiązką kompensowane wzrostem jakości odtwarzanej muzyki.

pomiary

Obiektywne przetestowanie karty przed odsłuchem pozwala nie tylko sprawdzić zgodność karty z deklarowanymi parametrami technicznymi, ale także zidentyfikować ewentualne pułapki, takie jak dodatkowe przetwarzanie sygnału w sterowniku czy różne problemy w torze analogowym. Do tych celów użyliśmy pakiet oprogramowania Analizator dźwięku RightMark 6.0.6 Pro, który wysyła zestaw sygnałów testowych do określonego urządzenia audio, a następnie analizuje zarejestrowany wynik. Podstawowe zasady pracy z programem określone są w oficjalnym podręczniku.

Pomiary zostały przeprowadzone w dniu maksymalna częstotliwość próbkowanie podczas nagrywania w celu zaobserwowania jak najszerszego spektrum. Aby przetestować część analogową kart dźwiękowych, jedno z wyjść liniowych zostało podłączone do wejścia liniowego tej lub innej karty (podczas testów wypróbowaliśmy obie opcje) niezwykle krótkim kablem ze złączami mini-jack. Dostęp do pełnych raportów z testów można uzyskać, klikając tabele podsumowania wyników. Pomiary wykonano na stanowisku o następującej konfiguracji:

macierzyński Płyta gigabajtowa GA-K8NS Ultra-939
Procesor AMD Opteron 165
RAM Corsair XMS-3200XL
Karta graficzna ATI Radeon X1950 Pro
Dysk twardy Hitachi T7K250
Zasilacz Seria Turbo Rosewill RT550-135-BK (550W)

Ponieważ karty dźwiękowe są zasilane z płyty głównej, wyniki testów ich toru analogowego zależą od jakości innych komponentów w Jednostka systemowa. Na przykład brak stabilizatorów mocy dla wzmacniaczy operacyjnych w Creative X-Fi Elite Pro doprowadził do tego, że zmierzony stosunek sygnału do szumu zależy nawet od tego, w którym gnieździe PCI jest zainstalowana karta, a nawet od podłączenia karty złącze zasilania jednostki zewnętrznej do przewodu, z którego jest również zasilane Dysk twardy, powoduje jeszcze większe pogorszenie tego parametru. W związku z tym końcowe pomiary, których wyniki podano poniżej, zostały wykonane przy wyłączonej jednostce zewnętrznej.

Aby uzyskać najbardziej obiektywne wyniki, konieczne jest wyłączenie wszelkich możliwych procesów przetwarzania sygnału w sterowniku, takich jak ustawienia tonów i regulacja głośności oprogramowania, efekty specjalne i konwersja formatu. W przypadku kart opartych na procesorze dźwięku X-Fi jest to możliwe tylko w trybie tworzenia dźwięku, pod warunkiem, że włączona jest opcja „Odtwarzanie z dopasowaniem bitowym”, a częstotliwość odniesienia karty odpowiada częstotliwości próbkowania odtwarzanego sygnału. Wybierając „Wave” jako źródło nagrywania, możesz upewnić się, że oryginał (Referencja) i sygnały przesyłane przez DirectSound są całkowicie identyczne. Interfejs MME (w terminologii większości programów to „Wyjście Wave”) przetwarza niewiele, najprawdopodobniej dodając nieskorelowany szum (dithering).

Sprawdzenie braku przetwarzania sygnału przez kierowcę

">

Auzen X-Fi Preludium

Niepokojący jest również zmierzony poziom zniekształceń. Porównaj z wynikami Creative X-Fi Elite Pro.

">

Creative X-Fi Elite Pro

Ponad 10 dB korzyści pod każdym względem jest sugestywne. Pomiary te zostały wykonane na własnych wejściach liniowych kart, a ich jakość nie została jeszcze niczego potwierdzona. Ponadto RightMark Audio Analyzer wyświetla w podsumowaniu średni wynik dla obu kanałów karty, a dla Auzen X-Fi Prelude 7.1 bardzo się różnią, co widać na spektrogramie zniekształceń nieliniowych:

Auzen X-Fi Preludium

Lewy kanał wyraźnie nie jest w porządku, poziom drugiej, trzeciej i czwartej harmonicznej jest o 10 dB wyższy niż w prawym. Aby zidentyfikować źródło problemu, sygnał z Auzen X-Fi Prelude został nagrany na wejście liniowe Creative X-Fi Elite Pro, który w tym samym systemie dogadał się z produktem Auzen dopiero po długich szamańskich tańcach.

">

Z jakiegoś powodu, być może ze względu na powstawanie „pętli masy”, w takich pomiarach stosunek sygnału do szumu często się pogarsza, jednak sytuacja z nieliniowymi zniekształceniami Auzen X-Fi wróciła do normy – co oznacza że zwiększony poziom zniekształceń wynikał z winy wejścia liniowego Auzen X-Fi Fi Prelude. Niestety, prawdziwy charakter zniekształceń na jego wyjściu będzie teraz musiał zostać zbadany poprzez palisadę szumu.

Auzen X-Fi Prelude (zapisz na karcie Creative)

Możemy stwierdzić bardzo niski poziom trzeciej harmonicznej i całkowity brak harmonicznych wyższego rzędu. Creative X-Fi Elite Pro formalnie nadal przewyższa Auzen X-Fi Prelude pod względem zniekształceń nieliniowych, ale piąta i siódma harmoniczna są wyraźnie widoczne w widmie, co według niektórych badań ma wyjątkowo negatywny wpływ na dźwięk:

Creative X-Fi Elite Pro

Nie ma sensu porównywać ilości zniekształceń intermodulacyjnych ze względu na zbyt dużą różnicę w poziomie szumów, pozostaje tylko zauważyć, że obawy o duże przenikanie się kanałów były uzasadnione – przy częstotliwościach powyżej 1 kHz Creative X-Fi Elite Pro jest lepszy w tym wskaźniku aż o 15 dB.

Używając interfejsu ASIO lub duplikacji kanałów w konsoli trybu Audio Creation, możemy skierować dźwięk do dowolnego z czterech wyjść analogowych karty. Swoją drogą, podczas pracy ASIO na wszystkich pomiarach widoczny jest dziwny ton przy 12 kHz, którego pochodzenie jest dla mnie zagadką.

">

Auzen X-Fi Preludium

Karta Auzen X-Fi Prelude 7.1 nie wykazała znaczącej różnicy między wyjściami, ale przednie wyjście jest nieco lepsze pod każdym względem, z wyjątkiem przenikania się kanałów. Są to wyniki, których można się spodziewać na podstawie topologii i bazy elementów mapy. Wręcz przeciwnie, tylne wyjścia Creative X-Fi Elite Pro są znacznie gorsze niż przednie wyjścia pod względem zniekształceń.

">

Creative X-Fi Elite Pro

Podsumowując, nie mogę nie wspomnieć o dziwnym fakcie. Po pewnym czasie, być może po odsłuchaniu karty w słuchawkach bez zewnętrznego wzmacniacza, poziom szumów o niskiej częstotliwości wzrósł w prawym kanale wyjścia przedniego Auzen X-Fi Prelude 7.1:

Auzen X-Fi Preludium

Okazało się, że w ten sposób zachowywał się wzmacniacz operacyjny LM4562, zastępując go jakimkolwiek innym, normalizując sytuację. Co prawda nie mogłem wyczuć tego szumu ze słuchu, subiektywnie dźwięk karty się nie zmienił.

Słuchający

Aby porównać dźwięk kart dźwiękowych o tak wysokim poziomie na systemach akustycznych, potrzebujesz bardzo wysokiej jakości ścieżka audio oraz akustycznie przygotowane pomieszczenie, którego nie mieliśmy, dlatego użyliśmy wysokiej jakości słuchawek Grado SR325i i Beyerdynamic DT 770 Pro oraz C.E.C. Kabel połączeniowy HD53R-80 i Monster Standard Interlink 200.

Wzmacniacz pracuje w klasie A, ma niski współczynnik zniekształceń nieliniowych (wg producenta jest to 0,009%, nasze pomiary na poziomie 2 V na wyjściu wykazały wartość 0,019%) i bez problemu radzi sobie z obydwoma Grado o niskiej rezystancji (32 Ohm) i Beyerdynamic o wysokiej rezystancji (250 Ohm). Ale wyjścia liniowe kart dźwiękowych ze słuchawkami działają gorzej: przenikanie kanałów znacznie wzrasta, pasmo przenoszenia zmienia się przy niskich i wysokich częstotliwościach, a zniekształcenia intermodulacyjne znacznie się zwiększają. Zatem porównywanie kart dźwiękowych ze słuchawkami podłączonymi bezpośrednio do wyjścia liniowego jest całkowicie błędne – każda z nich zareaguje na takie obciążenie na swój sposób.

Porównanie brzmienia Auzen X-Fi Prelude z C.E.C. i bez tego możemy zauważyć pogorszenie dynamiki, a także wyrazistość i wielkość sceny. Im niższa rezystancja obciążenia, tym bardziej oczywista stawała się przewaga wzmacniacza, m.in. pod względem głośności - poziom sygnału na wyjściu karty znacznie spada, gdy podłączone jest obciążenie o niskiej rezystancji i „przechadza się” z powodu nierównomierności impedancji częstotliwości. Wydaje się, że część kondensatorów elektrolitycznych przy filtrach wyjściowych jest zamontowana w torze sygnałowym, ponieważ te same słuchawki podłączone do wyjścia FP_Audio (które, jak wspomniano na początku recenzji, połączone jest ze wzmacniaczem operacyjnym poprzez 47 uF kondensator), dźwięk zauważalnie głośniejszy. Subiektywnie OPA2134 traci nieco mniej szczegółów w szczegółach, więc jeśli nadal musisz korzystać ze słuchawek bez wzmacniacza, spróbuj podłączyć je nie do przedniego wyjścia i wyślij dźwięk do żądanych kanałów za pomocą ASIO.

Z CEC karta zademonstrowała po prostu fantastyczny dźwięk! Kiedy usłyszałem to po raz pierwszy, nie mogłem uwierzyć własnym uszom – znane rzeczy brzmiały tak nietypowo. Scorpions - Holiday, Gary Moore - Always There For You, Too Much Rope Rogera Watersa (używam tych kompozycji od dawna, żeby szybko ocenić jakość dźwięku) nagle rozkwitły, zabłysły nowymi detalami, uderzyły naturalnością. Przesłuchałem całą moją kolekcję nagrań testowych i w każdym znalazłem niuanse, które albo nie zostały wcześniej zauważone, albo były inaczej odbierane. Co ciekawe, każdy niuans, który brzmiał inaczej, nie pozostawiał wątpliwości, że to był właściwy dźwięk, a żadna z „domowych” kart dźwiękowych, jakie słyszałem wcześniej, nie była w stanie oddać go z taką naturalnością i miękkością.

Auzen X-Fi Prelude tworzy niewiarygodnie wiarygodną scenę, wypełniając ją najgłębszym basem i naturalnymi pogłosami, pozycjonując instrumenty z najwyższą precyzją. Dźwięk każdego z nich oddaje najdrobniejsze szczegóły, co w połączeniu z zachwycająco wyraźnym przekazem głośności i odległości daje niezapomniany efekt obecności. W recenzjach jakości dźwięku wzmacniacza operacyjnego LM4562 niejednokrotnie mówiono o całkowita nieobecność podbarwienie dźwięku, ale wciąż nie spodziewałem się tak kosmicznej przejrzystości. Nie ma barier między słuchaczem a muzyką, na wysokiej jakości nagraniach na żywo wydaje się, że faktycznie zajrzałeś do pomieszczenia, w którym odbywa się koncert.

Dźwięk z pozostałych wyjść liniowych obsługiwanych przez wzmacniacz operacyjny OPA2134 jest również bardzo dobry. Scena i szczegóły na środku są zbliżone do LM4562, ale nie ma tak niesamowicie obszernego basu, wysokie częstotliwości brzmią trochę inaczej. A jednak nawet ten dźwięk wydaje mi się lepszy od dźwięku Creative X-Fi Elite Pro. Ten ostatni, w najmniejszym stopniu gorszy w szczegółach, gra jasnym, ale jakby martwym dźwiękiem. Z drugiej strony karta Creative radzi sobie znacznie lepiej ze słuchawkami podłączonymi bezpośrednio do wyjścia liniowego.

Korzystając z okazji zmiany op-ampu bez lutowania postanowiłem dowiedzieć się, co jest przyczyną tak ciekawego brzmienia Auzen X-Fi Prelude, którego słuchałem z dwoma modelami op-ampów Texas Instruments, które Miałem na stanie. OPA2132P brzmiał podobnie do tylnego OPA2134, chociaż stwierdziłem, że jest nieco gorszy przy wysokich częstotliwościach, ale bliżej LM4562 pod względem głębi basu. Ale z NE5532 karta brzmiała nie lepiej niż wiele innych – płasko, jasno, mniej szczegółowo.

Bez aktywowania opcji Bit-Matched Playback lub przełączenia w tryb Entertainment, dźwięk pozostaje czysty, ale traci swoją klarowność i głośność. Aktywacja efektu Crystalizera daje lekką zmianę częstotliwości, ale prawie całkowicie zabija scenę, moim zdaniem ta reklamowana technologia ma znaczenie tylko w trybie gry, gdzie dźwięk muzyki bardzo się pogarsza. Nawet przy wyłączonych efektach EAX, CMSS-3D, SVM i Crystalizer słuchanie muzyki jest nieprzyjemne, nie jest dynamiczne i nudne, a przy włączonych słuchawkach CMSS-3D jest to kompletnie nie do zniesienia.

Możliwości gamingowe Auzen X-Fi Prelude 7.1, zgodnie z oczekiwaniami, nie różnią się od kart Creative z procesorem dźwięku X-Fi, więc nie widzę powodu, aby mówić o nich szczegółowo. Zaznaczę tylko, że do obróbki HRTF konieczne jest użycie CMSS-3D, ale moim zdaniem jakość trójwymiarowego dźwięku Creative jest mocno przesadzona. W trybie „2/2.1 Speakers”, gdy główny bohater się obraca, dźwięk okazuje się poszarpany, z ostrymi przejściami głośności z kanału na kanał (przerwy słychać również w teście głośników, gdzie wokół gracza lata helikopter jest symulowana), a w trybie słuchawkowym dźwięki są nienaturalnie stłumione, niewłaściwie transmitowane na odległość, barwa mocno zniekształcona. Demo helikoptera brzmi świetnie, ale nie słyszałem tego samego pozycjonowania w grach. Co więcej, w nowy przebój Crysis znacznie lepiej gra się „2/2.1” niż „Headphones”.

Streszczenie

Auzentech wypuścił bardzo ciekawy produkt, który łączy w sobie szeroki funkcje gier ze świetnie brzmiącą muzyką. Prawdopodobnie dzisiaj jest to najbardziej „muzyczne” źródło dźwięku dla komputera, ale szereg wad znacząco ogranicza jego zastosowanie. Na przykład brak rozmieszczenia głośników wymusza stosowanie podobnych funkcji odbiornika, przez co jakość wyjść analogowych nie ma znaczenia. Znaczenie posiadania wyjścia słuchawkowego bez wbudowanego wzmacniacza też jest dla mnie niezrozumiałe. Wreszcie karta nie nadaje się do nagrywania muzyki ze względu na małą liczbę wejść, brak zwykłego interfejsu MIDI oraz problemy z jakością digitalizacji. Tak więc krąg nabywców, którzy będą zachwyceni nabyciem, zawęża się do melomanów, którzy wolą słuchać muzyki z komputera.

Podsumujmy plusy i minusy Auzen X-Fi Prelude 7.1

Zalety:

doskonały dźwięk na wszystkich wyjściach analogowych;
możliwość wyprowadzania dźwięku wielokanałowego na wyjście cyfrowe;
możliwość podłączenia zarówno koncentrycznych, jak i optycznych kabli cyfrowych;
możliwość podłączenia złączy audio obudowy;
wsparcie sprzętowe dla EAX 5, DirectSound 3D i OpenAL;
W zestawie świetny kabel optyczny.

Wady:

brak regulacji dźwięku zgodnie z rozmieszczeniem głośników;
brak funkcji zarządzania basem w trybie Entertainment pod Windows XP;
brak możliwości odtwarzania 192 kHz DVD-Audio;
wiele wad w konsoli trybu Audio Creation;
brak bufora wyjścia słuchawkowego;
niechlujna implementacja przetwornika analogowo-cyfrowego.

PS 15 października 2007 roku do masowej produkcji trafiła druga wersja mapy, być może dokonano już w niej pewnych poprawek.

Instrukcje ustawiania maksymalnej jakości dźwięku na karcie dźwiękowej Creative X-Fi.

2015-08-18T08:43

2015-0408-18T08:43

Oprogramowanie audiofilskie

Notatka: Informacje zawarte w tym artykule dotyczą karty dźwiękowej Creative X-Fi XtremeGamer z interfejsem PCI (jak również podobnych XtremeMusic, Fatality itp.) oraz systemów operacyjnych Windows od Vista do 10. Ustawienia koncentrują się na odtwarzaniu dźwięku za pomocą karta dźwiękowa podłączona do wyjścia karty. W przypadku korzystania z interfejsów/urządzeń/sterowników/programów innych niż określone w tym artykule konfiguracja może nie doprowadzić do pożądanego rezultatu.

Prawa autorskie (C) 2015, Taras Kovrijenko

Dozwolone jest pełne lub częściowe kopiowanie tekstu.

1. Wstęp

Notatka: ponieważ nie chciałbym się powtarzać, a także aby nie przegapić czegoś ważnego, gorąco radzę przeczytać ten artykuł od początku do końca.

Pierwszą rzeczą, którą chcę powiedzieć, jest to, że karta dźwiękowa jest warta swojej ceny. Biorąc pod uwagę jego możliwości (o których wielu prawdopodobnie nie wie), 100 USD to bardzo rozsądna cena. Poza tym inni producenci zwyczajnie nie mają odpowiedników tej karty (pod względem możliwości multimedialnych).

2. Przygotowanie do instalacji

Oznacza to, że mamy, jak mówią, „po wyjęciu z pudełka”. To właściwie sama karta dźwiękowa, paczka instrukcji i innej makulatury, no cóż, dwa dyski: jeden dla Windows XP, drugi - dla Windows Vista. „A co z użytkownikami Windows 7 i 8?” - ty pytasz. „Weź te dwa krążki i ostrożnie wrzuć je do kosza” – odpowiem. Cóż, przynajmniej wrzuć makulaturę z powrotem do pudełka i wyrzuć ją do szafy. Po prostu dlatego, że nie będzie potrzebował niczego z tego dysku. Oczywiście możesz zainstalować oprogramowanie z tych dysków, ale faktem jest, że na przykład sterowniki będą musiały zostać zainstalowane dla XP, a oprogramowanie dla Windows Vista. W takim przypadku będziesz musiał skorzystać z kilku sztuczek (takich jak tryby zgodności itp.). I nie jest faktem, że w końcu wszystko będzie działać poprawnie. Cóż, dodatkowo z dysku instaluje się wiele niepotrzebnych śmieci.

Dlatego pójdziemy w drugą stronę, pobierając w jednym pakiecie najnowsze wersje oprogramowanie, już naostrzone pod nowe systemy operacyjne - mów dzięki Danielowi Kawakami.

3. Instalacja sterowników i narzędzi

Jak więc wszystko powinno wyglądać na początku:

Co więcej, w folderze Start->Programy (oraz w Dodaj/Usuń programy) nie powinno być niczego związanego z Creative. Jeśli tak nie jest w Twoim przypadku, uruchom Dodaj/Usuń programy i wyczyść je. Po usunięciu całego oprogramowania z Creative, rozpakuj Support Pack, przejdź do podfolderu \Audio\Drivers\SBXF i uruchom plik Setup.exe. Po zaznaczeniu wszystkiego, jak na zrzucie ekranu, klikamy ok:

Po pozbyciu się oprogramowania Creative i otrzymaniu urządzenia bez sterowników w menedżerze, ponownie uruchamiamy ponownie (na wszelki wypadek).

A teraz przechodzimy bezpośrednio do instalacji. Zaleca się zainstalowanie następujących komponentów z pakietu X-Fi Support Pack:

• Audio Drivers - najnowsze sterowniki kart dźwiękowych;
• Panel sterowania audio - zapewnia podstawowe ustawienia karty dźwiękowej;
• Console Launcher - centrum sterowania możliwościami kart dźwiękowych;
• Konsola konfiguracji głośników (THX) - narzędzie do kalibracji efektów 3D w zależności od pozycji słuchacza względem źródeł dźwięku;
• Panel głośności — poręczne narzędzie, które uruchamia się automatycznie i umożliwia regulację głośności bezpośrednio w zasobniku oraz uruchamianie z niego innych narzędzi;
• ALchemy to narzędzie, które przywraca efekty środowiska sprzętowego w systemie Windows Vista+.

Odpowiadamy pozytywnie na propozycję ponownego uruchomienia.

Jeśli wszystko poszło dobrze, po uruchomieniu systemu operacyjnego w zasobniku pojawi się srebrna ikona z pokrętłem głośności, a na starcie zobaczysz grupę programów Creative:

I oczywiście system powinien już wydawać dźwięki podczas uruchamiania (jeśli są włączone).

4. Konfiguracja miksera Windows

Jak powiedziałem, Microsoft, począwszy od Windows Vista, bardzo skomplikował podsystem dźwiękowy. Jednocześnie rozszerzono nie tylko funkcjonalność, ale również pojawiły się pewne „pułapki”.

Cóż, spróbujmy obejść te kamienie.

Przejdź do Panelu sterowania Windows->Sprzęt i dźwięk->Dźwięk. Pojawi się to okno:

Wyłącz SPDIF za pomocą menu kontekstowego (ponieważ w niektórych przypadkach to urządzenie może spowodować zmianę częstotliwości odniesienia karty dźwiękowej, co jest niepożądane), w ten sam sposób ustaw nasze urządzenie (Creative SB X-Fi Speakers) jako urządzenie domyślne (jeśli jest nie jest). Następnie kliknij dwukrotnie urządzenie. Teraz sprawdź, czy ustawienia na kartach pasują do zrzutów ekranu:

5. Tryby karty dźwiękowej

Aby zmaksymalizować wykorzystanie zasobów X-Fi DSP do szerokiej gamy zadań, dostępne są trzy tryby:

• Tryb tworzenia dźwięku - tworzenie dźwięku, aw naszym przypadku - odtwarzanie. Ponieważ tylko w tym trybie dostępny jest dokładny dźwięk bez zbędnych konwersji.


• Tryb rozrywki - tryb przeznaczony jest głównie do odtwarzania dźwięku wielokanałowego (w tym ścieżek do filmów wideo) z nakładaniem różnych efektów, konwersją kanałów itp.


• Tryb Gry - nazwa trybu mówi sama za siebie. Tylko tutaj uzyskasz dostęp do najnowszych osiągnięć w dziedzinie dźwięku Creative 3D, aby zapewnić niezrównaną obecność we współczesnych grach.

Wygodne jest przełączanie trybów za pomocą menu kontekstowego panelu głośności:

Okno ustawień (Console Launcher) pojawia się po dwukrotnym kliknięciu ikony panelu głośności w zasobniku.

Tryb tworzenia dźwięku 5.1 i odtwarzanie muzyki

Wyłączmy więc wszystko, co zbędne:

Teraz kilka słów o konfigurowaniu odtwarzacza foobar2000. Ze względu na zawodność innych interfejsów (naprawdę czasami okazują się nie do końca adekwatne) zaleca się wyprowadzanie dźwięku przez ASIO. Na szczęście ta karta posiada w pełni funkcjonalny sterownik ASIO 2.0. Wystarczy zainstalować wtyczkę foo_out_asio (możesz ją pobrać ze strony foobar2000 + wtyczki), dodać urządzenie ASIO w ustawieniach wtyczki i wybrać je w ustawieniach wyjściowych. Zwróć uwagę na oznaczenia kanałów (przydatne w systemach wielokanałowych).

Teraz możesz cieszyć się czystym dźwiękiem, nie zepsutym przez żadne „ulepszacze” i inne bzdury.

Kolejną miłą rzeczą jest to, że sterownik ASIO automatycznie przełącza częstotliwość odniesienia karty dźwiękowej zgodnie z częstotliwością próbkowania odtwarzanego dźwięku. Na przykład, jeśli najpierw odtworzyłeś utwór o częstotliwości 44,1 kHz, a następnie uruchomisz utwór o częstotliwości 96 kHz, zmieni się częstotliwość odniesienia, czemu towarzyszy charakterystyczny dźwięk. Niektórym się to nie podoba, jednak ta cecha jest istotną zaletą, ponieważ tylko wtedy, gdy częstotliwość materiału i częstotliwość odniesienia karty są zgodne, odtwarzanie bit po bicie jest możliwe. Ponadto teraz najprawdopodobniej nie będziesz potrzebować resamplera.

Ale tutaj trzeba zrobić uwagę – czasami pojawiają się utwory o innej częstotliwości próbkowania niż obsługiwane przez sterownik ASIO (przypominam: są to 44,1, 48, 88,2 i 96 kHz). W takich przypadkach możesz dodać do łańcucha mod DSP SoX Resampler (który można pobrać na tej samej stronie foobar2000 + wtyczki). Przesampluje wszystkie częstotliwości, które nie znajdują się na liście obsługiwanych (określamy je w ustawieniach resamplera) do określonej częstotliwości - w celu zminimalizowania strat jakości podamy 96 kHz na wszelki wypadek:

5.2 Tryb Rozrywka - oglądanie filmów

W tym trybie otwierają się przed nami kilka ciekawych funkcji procesora sygnałowego X-Fi.

Chcesz cieszyć się dźwiękiem 5.1 ulubionego filmu, ale nie masz akustyki wielokanałowej? Nie ma problemu! W końcu człowiek ma tylko dwoje uszu, co oznacza, że ​​za pomocą dwóch emiterów dźwięku można odtworzyć absolutnie dowolne źródło wirtualne w dowolnym miejscu wokół słuchacza, tak bardzo, że będzie nie do odróżnienia od prawdziwego!

Korzystając ze specjalnych algorytmów przetwarzania, układ X-Fi konwertuje dźwięk wielokanałowy na dźwięk 2.0 dla akustyki lub słuchawek (należy zauważyć, że algorytmy tworzenia efektu przestrzennego w słuchawkach i głośnikach są bardzo różne).

A teraz – o tym, jak wykorzystujemy te możliwości. Przede wszystkim uruchommy Launcher konsoli:

Rzućmy okiem na główne sekcje jeden po drugim.

W tej sekcji musisz wybrać konfigurację swojego systemu głośników lub słuchawek. Naciśnięcie przycisku THX otwiera okno kalibracji głośników. Interesuje nas zakładka Speaker Position. Faktem jest, że przy korzystaniu z dwukanałowego systemu głośników (który ma większość użytkowników) pozycja słuchacza względem emiterów dźwięku jest daleka od zawsze taka sama (co gorsza, czasami jest niestabilna, ale nic nie można na to poradzić ). Aby algorytmy otoczenia działały, potrzebują prawidłowych danych o pozycji słuchacza. W takim przypadku należy określić odległość do każdego emitera dźwięku oraz kąt obrotu względem osi środkowej. Jeśli nie jest jasne, wyjaśnię: mam na myśli kąt między dwiema liniami:

• linia łącząca głowę słuchacza z punktem bezpośrednio przed jego twarzą.
• linia między jego głową a emiterem dźwięku

Kąt jest liczony zgodnie z ruchem wskazówek zegara (patrząc z góry), wartość parametru może przyjmować wartości ujemne.

Jeśli więc chcesz uzyskać efekt 3D - weź linijkę w ręce i śmiało - zmierz ;)

W tej zakładce możesz włączyć efekt otoczenia - amfiteatr, sala koncertowa itp. W przypadku wybrania Nic, pole wyboru Włącz efekty EAX nie ma żadnego wpływu, ale na wszelki wypadek pozostaw tę opcję włączoną.

Ta opcja odpowiada za włącz x-fi CMSS 3D - algorytm mający na celu poprawę efektu otoczenia i dokładności pozycjonowania źródeł wirtualnych. Ta funkcja przyda się podczas odtwarzania dźwięku wielokanałowego na akustyce 2.0 lub słuchawkach, lub odwrotnie – przy tzw. upmixie – rozkładając dźwięk na kilka kanałów (np. odtwarzając nagrania stereo na systemie 5.1). Jeśli włączysz go podczas odtwarzania np. materiału stereo przez słuchawki, na niewiele się zda - poza tym, że bezpośrednio przed słuchaczem powstanie jakiś efekt wirtualnych źródeł dźwięku, co np. nie brzmi zbyt przyjemnie do moich uszu. Ale w każdym razie wybór należy do Ciebie.

Słynny (dzięki wymownym marketerom z Creative) X-Fi Crystalizer – czasami potrafi nadać dźwiękowi wyrazistości, ale jednocześnie nieuchronnie wprowadza znaczną porcję zniekształceń. Fanom „uczciwego dźwięku” oczywiście nie polecamy. Choć na ucho brzmi to bardzo ciekawie, gdy suwak jest przesunięty do minimum – zniekształcenia w tym przypadku są prawie niezauważalne, ale efekt jest całkiem niezły.

Smart Volume Management - do pewnego stopnia - ten sam zaawansowany limiter w foobar2000, ale z większym buforem wstępnym. Ponieważ wyjście DSP jest nieuchronnie konwertowane do formatu stałoprzecinkowego, należy zachować ostrożność, aby zapobiec obcinaniu, co zrobili programiści Creative. Widząc nadmiar dopuszczalnej głośności we fragmencie strumienia audio, SVM zaniża jego głośność. Główną wadą jest kompresja (balans głośności pomiędzy fragmentami audio znacząco się zmienia). Chociaż kompresja zakresu dynamicznego jest drugim celem SVM. Jeśli np. chcesz w nocy oglądać film z małą głośnością (aby nikomu nie przeszkadzać), ale gdy głośność jest ściszona, ciche dźwięki przestają być słyszalne – tu pomoże kompresor. Zwiększy głośność cichych partii, doprowadzając je do mniej więcej tego samego poziomu, co pozostałe - i możesz dostosować ogólną głośność do wymaganego poziomu.

Ale jeśli nie ma takiej potrzeby, radziłbym włączyć efekty (i odtwarzać dźwięk wielokanałowy w tym) - ustawić głośność (Master Volume) nie na maksimum, ale na około 50% - zwykle to wystarczy, aby uniknąć zniekształceń.

Tutaj widzimy konwencjonalny 10-pasmowy korektor z dodatkową kontrolą poziomu. Jeśli nie jest potrzebny, wyłącz go.

A to jest mikser karty dźwiękowej. Tutaj możesz włączyć odtwarzanie z wejścia liniowego, mikrofonu itp. Niepotrzebne źródła są wyłączone (ponieważ np. wejście liniowe i mikrofon mogą powodować zakłócenia).

Z kartą dźwiękową - wszystko. Jeśli chodzi o gracza, są tu również pewne niuanse. Po pierwsze - odtwarzacz powinien wyprowadzać dźwięk „TAK JAK JEST”. Oznacza to, że wszystkie miksery programowe muszą być wyłączone, aby na przykład w przypadku ścieżek 5.1 wszystkie 6 kanałów było bezpośrednio przesyłanych do karty dźwiękowej. Do oglądania filmów mogę polecić odtwarzacz MPC HomeCinema oraz filtry audio/wideo ffdshow (zawarte w pakiecie Sam CoDec Pack). Chciałabym też szczegółowo napisać o ich konfiguracji, ale o tym później w innym artykule. Poniżej podam główne punkty konfiguracji wyjścia dźwięku (odtwarzacz i filtr ffdshow), a tam - mam nadzieję, że zrozumiesz:

5.3 Tryb gry — dźwięk przestrzenny w grach.

Creative jest bez wątpienia liderem w dziedzinie dźwięku 3D w grach. To programiści Creative stworzyli zestaw rozszerzeń do DirectSound3D, tzw. EAX. Możesz przeczytać o tej technologii w artykule FAQ EAX i Wikipedii.

Najnowsza wersja EAX to w tej chwili 5.0, ale nasza karta obsługuje wszystkie wersje do piątej włącznie.

Zacznijmy więc od konfiguracji. Niektóre sekcje ustawień są takie same jak ustawienia trybu rozrywki, więc nie będziemy ich ponownie omawiać.

W tej zakładce znajdują się główne ustawienia - konfiguracja głośników (która musi być ustawiona zgodnie z faktyczną konfiguracją Twojego głośnika), SVM, EAX enable / control (czyli tylko efekty środowiskowe - pogłosy itp.). Efekty otoczenia mikrofonu Nowa cecha, który pozwala zastosować efekty do dźwięku mikrofonu w zależności od otoczenia w grze 3D.

Również kalibracja położenia głośników (THX) jest niezwykle ważna w tym trybie. I radzę też zwrócić uwagę na Master Volume – aby uniknąć zniekształceń, warto trzymać tę kontrolę w pozycji około 35-40%.

Szczególnie interesujące w tym trybie są ustawienia X-Fi CMSS-3D. Gdy ta funkcja jest włączona (co jest wysoce zalecane, aby znacznie poprawić efekt 3D w grach), dostępne są dwa nowe rozszerzenia wprowadzone w EAX 5.0:

• MacroFX- efekt znacząco zwiększa realizm źródeł dźwięku znajdujących się w bezpośrednim sąsiedztwie ucha.


• Filtr wysokości- efekt znacząco poprawia pozycjonowanie źródeł wzdłuż osi pionowej (nad/pod słuchaczem).

Wartość parametru Na oznacza wymuszenie włączenia efektu dla wszystkich źródeł dźwięku (dla których efekt jest przeznaczony). Klikając przycisk Test, możesz przeprowadzić mały test efektów środowiska.

Cóż, skończyliśmy z konfiguracją karty dźwiękowej. Pozostaje tylko konfiguracja oprogramowania. Jak już pisałem, niestety w Windows 7 programy nie mają bezpośredniego dostępu do zasobów sprzętowych karty dźwiękowej poprzez API DirectSound3D. Jedynym API, które ma dostęp do sprzętowego dźwięku 3D, jest OpenAL. Tak więc bez wahania firma Creative postanowiła opracować narzędzie Alchemy, które konwertuje wywołania DirectSound/EAX na OpenAL. Opowiem teraz o jego konfiguracji.

Tak więc, jeśli wykonałeś dokładnie wszystkie instrukcje z początku artykułu, powinieneś już mieć zainstalowany Creative ALchemy 1.43.06 beta. Nic dziwnego, że wybrałem tę konkretną wersję, bo w jakiś niezrozumiały sposób najnowsza wersja nie do końca spełnia swoje funkcje - oczywiste jest, że EAX z jego użyciem to oprogramowanie, a efekty MacroFX i Elevation Filter nie działają.

Więc po lewej stronie widzimy listę zainstalowane gry które są określane automatycznie. Przenosząc grę na właściwą listę, automatycznie włączamy dla niej funkcjonalność Alchemy.

Możesz także dodawać gry ręcznie. Skorzystajmy z tej okazji. Zainstaluj program RightMark 3DSound i dodaj adres folderu z plikiem wykonywalnym narzędzia testowego RightMark 3DSound Positioning Accuracy (RightMark3DSound.exe) do listy Creative Alchemy:

Przenieś dodany program na prawą listę. Teraz można uruchomić program.

Zrzut ekranu pokazuje, jak odtworzyć źródło dźwięku znajdujące się za barierą, z tyłu, na prawo od słuchacza.

Ten program to świetna okazja do wypróbowania technologii filtrów MacroFX i Elevation. Włączając i wyłączając te efekty, najpierw spróbuj przybliżyć źródło dźwięku w programie do ucha słuchacza, a następnie przesuń je w górę i w dół wzdłuż osi pionowej - poczujesz różnicę!

I nie dajcie się zwieść temu, że program nie zawiera EAX 5.0 – większość efektów tej wersji jest automatycznie stosowana do wszystkich źródeł dźwięku, niezależnie od obsługiwanej przez program/grę wersji EAX.

Gry są konfigurowane według tej samej zasady - najważniejsze jest dodanie adresu folderu z plikiem wykonywalnym gry do Alchemy. Jeśli gra ma odpowiednie ustawienia, muszą włączyć obsługę EAX. Jeśli nie ma takiej opcji, istnieje alternatywa: włącz dźwięk wielokanałowy w grze. W takim przypadku karta dźwiękowa przekonwertuje go na stereo i uzyskasz doskonałe pozycjonowanie dźwięku.

Jeśli chcesz w pełni doświadczyć wszystkich efektów EAX 5.0, mogę polecić grę S.T.A.L.K.E.R: Call of Pripyat. Ta gra korzysta z silnika audio OpenAL, co daje jej bezpośredni dostęp do wszystkich efektów EAX (nie ma potrzeby używania Alchemy) - Wystarczy włączyć obsługę EAX w ustawieniach gry i wybrać urządzenie SB X-Fi Audio.

6. Epilog

To wszystko, co chciałem powiedzieć o konfiguracji X-Fi XtremeGamer. Mam nadzieję, że informacje zawarte w tym artykule były dla Ciebie przydatne i teraz możesz odblokować pełny potencjał swojej karty dźwiękowej. Miłego słuchania!

Każda mniej lub bardziej wysokobudżetowa gra prezentuje pewne wymagania do techniki gracza - żeby procesor był mocniejszy, monitor większy, akustyka lepszej jakości. Niezbędna jest też porządna karta dźwiękowa. Osadzone w płyty główne kodeki dźwięku oczywiście spełniają swoje zadanie, ale nie należy od nich wiele oczekiwać.

Z kartami dźwiękowymi jako oddzielnymi płytami wszystko jest nudne. Z EAX 5.0 działają tylko karty serii XFi z Twórczy, reszta jest dostępna tylko nieaktualna specyfikacja EAX 2.0. Jak widać, nie ma lub prawie nie ma alternatyw dla produktów Creative.

Od jakiegoś czasu wszedł rynek kart dźwiękowych ASUS. Nie tak dawno wprowadziła kartę dźwiękową Xonar DX- z nowym interfejsem PCIe x1, lepszymi komponentami i obsługą wszystkich efektów EAX. Przy tym wszystkim nowość nie jest droższa X-Fi Xtreme Gamer.

Dokładnie przetestowaliśmy Xonar DX i porównaliśmy go z . Kosztuje znacznie więcej niż X-Fi Xtreme Gamer, ale tylko ze względu na obecność w opakowaniu jednostki zewnętrznej ze złączami i pilota, więc wszystko jest uczciwe.

Słowniczek

Zakres częstotliwości- pasmo częstotliwości, które może odtworzyć źródło. Osoba słyszy dźwięki o częstotliwości od 20 do 22 000 Hz. Próbowanie- proces konwersji sygnału analogowego na cyfrowy. Częstotliwość próbkowania- parametr pokazujący ile razy na sekundę odczytywana jest fala dźwiękowa. Im wyższa częstotliwość próbkowania, tym szerszy zakres częstotliwości, które można zarejestrować. Dla dokładnego odbioru dźwięku do 22 częstotliwość kHz próbkowanie powinno wynosić 44,1 kHz. DAC- przetwornik cyfrowo-analogowy, niezbędny do wyprowadzenia dźwięku do głośników. ADC- Analogowy do cyfrowego konwertera , wymagane do nagrywania. Stosunek sygnału do szumu- stosunek użytecznej mocy sygnału do poziomu szumu. Im wyższa ta wartość, tym mniej szumów będzie na wyjściu. Pokonaj dźwięk- krok, za pomocą którego można pobrać wartości fali dźwiękowej. Przy 16-bitowym procesorze falę można podzielić na 65536 segmentów, przy 24 bitach na 16 777 216.

Runda 1: widok od wewnątrz

Do 2005 roku firma Creative straciła rynek budżetowych kart dźwiękowych na rzecz wbudowanych kodeków. Musiałem się z tym pogodzić, w efekcie firma przeszła na droższe rozwiązania. W wyniku takiej zmiany kursu światło dzienne ujrzał chip X-Fi (Xtreme Fidelity), który pod względem mocy przewyższył Audigy 24 razy.

X-Fi ma ogromne możliwości: cztery rdzenie pracują z dźwiękiem jednocześnie, równolegle obliczają strumienie; liczba efektów i sposobów przetwarzania strumienia audio jest więcej niż wystarczająca; podczas gdy moc procesora pozwala robić to wszystko w czasie rzeczywistym. Firma Creative jest szczególnie dumna z architektury X-Fi – zanim dźwięk przeszedł przez ściśle określony łańcuch efektów, wraz z pojawieniem się technologii Pierścień audio wysyłany jest na magistralę, do której podłączone są tylko wymagane moduły. Takie podejście nie tylko odciąża procesor, ale także pozwala pozbyć się zbędnych efektów.

Niestety, była mucha w maści: karty dźwiękowe z serii X-Fi używają przestarzałych chipów do wyprowadzania i przechwytywania dźwięku, nic się nie zmieniło od czasu Audigy. Za wyjście dźwięku odpowiada DAC (przetwornik cyfrowo-analogowy) Cirrus Logic CS4382, który może pracować z akustyką klasy 5.1, ale jest ograniczony przez niską częstotliwość próbkowania (96 kHz) podczas korzystania z dźwięku wielokanałowego, a stosunek sygnału do szumu jest zbyt niski. To samo dotyczy ADC (przetwornika analogowo-cyfrowego). Aby zapewnić wysoką jakość nagrań Wolfson WM8775SEDS zbyt niskie wyniki. Czy ci się to podoba, czy nie, dziś linia X-Fi nie wygląda już tak atrakcyjnie.

ASUS Xonar DX to inna sprawa. W tej płycie nie ma rewolucyjnego procesora, solidny chip z C-Media i chip Tlen HD CMI8788 nie może pochwalić się niczym szczególnym – jego dźwięk przechodzi przez klasyczny sztywny łańcuch efektów, opóźnienia w przetwarzaniu w czasie rzeczywistym są stosunkowo duże. Ale do tego wszystkiego dołączone są wysokiej jakości przetworniki ADC i DAC. Za wyjście dźwięku odpowiadają jednocześnie dwa chipy: dwukanałowy Cirrus Logic CS4398 i sześciokanałowy Cirrus Logic CS4362A. Razem mogą pracować z ośmiokanałową akustyką i pod względem jakości przewyższają rozwiązania firmy Creative. Warto nagrywać Cirrus Logic CS5361, który w porównaniu do Wolfsona ma znacznie szerszy zasięg i znacznie mniej szumów.

Płyta X-Fi Fatal1ty Edition wygląda solidnie: czarny tekstolit i świecące na czerwono logo będą dobrze wyglądać w przezroczystym etui. Karta jest montowana do sumienia, procesor główny jest zamknięty radiatorem. Na karcie jest wystarczająco dużo złącz: jest wejście AUX In dla tunera TV oraz dodatkowy 4-pinowy zasilacz (karta działa bez niego), pośrodku znajduje się złącze do zarządzania mocą komputera, dla włączanie z pilota, dodatkowo są dwa wyjścia do podłączenia paneli zewnętrznych z X-Fi Fatal1ty Edition oraz Elitarny zawodowiec, ale na obudowie nie ma standardowych złączy audio. Panel I/O zawiera port gier, trzy wyjścia głośnikowe i jedno gniazdo Flexi Jack, które łączy wyjście cyfrowe i wejście mikrofonowe. Karta jest podłączona przez interfejs PCI.

Xonar DX bardzo różni się od X-Fi Fatal1ty Edition. Płytka jest o połowę niższa od konkurenta, łączy się przez interfejs PCIe x1 i jest kompatybilna z obudowami niskoprofilowymi (w zestawie specjalny uchwyt). Minus - żetony znajdują się po obu stronach planszy, czego należy się spodziewać, biorąc pod uwagę ograniczoną przestrzeń. Xonar DX ma nieco większą ilość złącz: jest AUX In, S/PDIF In i wyjście na przedni panel, na panelu I/O są cztery wyjścia dla akustyki i Flexi Jack.

Wadą obu kart jest to, że złącza kabli znajdują się zbyt blisko, trudno będzie podłączyć drogie przewody o grubej izolacji. Poza tym sprzęt X-Fi Fatal1ty Edition i Xonar DX jest równie ubogi: same dyski ze sterownikami i instrukcjami. ASUS dodał tylko wspomniany niskoprofilowy pasek i adapter S/PDIF.

Tabela 1

ASUS Xonar DX Kreatywna edycja X-Fi Fatal1ty procesor ASUS AV100 XFi DAC Cirrus Logic CS4398 (24bit/192kHz/116dB), Cirrus Logic CS4362A (24bit/192kHz/112dB) Cirrus Logic CS4382 (24bit/192kHz/192kHz, 96kHz wielokanałowy/114dB) ADC Układ logiczny Cirrus CS5361 (24 bity/192 kHz/114 dB) Wolfson WM8775SEDS (24 bity/96 kHz/102 dB) Liczba kanałów 7.1 w trybie analogowym i cyfrowym 5.1 analogowy, 7.1 S/PDIF Opona PCIE 1.0 PCI wyjścia 4 x jack 3,5 mm (przód / bok / centralny subwoofer / tył), 3.5 Flexi Jack (mikrofon, S / PDIF), AUX-IN, S / PDIF, wyjście na panel przedni Port gier, 3x 3.5mm Jack (przód/środek-sub/tył), 3.5mm 3.5 Flexi Jack (Mic, S/PDIF), AUX-IN, 2x wyjścia panelu rozszerzeń, zarządzanie energią

Runda 2: nieskończone możliwości

Łączenie X-Fi Fatal1ty Edition rozpoczyna się od zainstalowania sterowników i imponującego zestawu oprogramowania. Wprowadzanie ustawień nigdzie nie jest łatwiejsze, wszystkie programy są zrozumiałe i umiarkowanie wygodne. Wystarczy wybrać tryb pracy karty (gry, nagrywanie, rozrywka), po którym podłącza się niezbędne moduły funkcjonalne.

Podczas procesu instalacji tak wiele różne programyże można im poświęcić osobny artykuł. Porozmawiajmy o najważniejszych. Karta będzie zarządzana przez Konsola kreatywna. Dostępny jest zwykły mikser i korektor, ale są też znacznie ciekawsze zakładki - na przykład 24-bitowy krystalizator oraz CMSS-3D.

Zacznijmy od pierwszego. Procesor X-Fi został zaprojektowany do pracy z 24-bitowym dźwiękiem. To wszystko dobrze, ale w praktyce nikt tego nie potrzebuje, ponieważ muzyka jest pisana przy użyciu 16-bitowego strumienia. Aby się usprawiedliwić, Creative właśnie wymyślił 24-bitową technologię Crystallizer, która sztucznie rozszerza i wzmacnia zakres częstotliwości, poziom jest ustalany w procentach. Pomysł nie jest nowy, wielu edytorów dźwięku potrafi to zrobić. Tak czy inaczej, po takiej obróbce bas jest wzmocniony, wysokie stają się ostrzejsze, a środek gęstszy. Podczas słuchania muzyki na początku wydaje się, że dźwięk naprawdę się poprawia i staje się bardziej asertywny, ale nieco później zauważasz, że dźwięk jest rozmazany. Bas zamienia się w pohukiwany bałagan, ze szczytów wybijają się tylko najgłośniejsze tony, głos znika w tle na tle muzyki.

Druga technologia okazała się bardziej opłacalna. CMSS-3D to algorytm, który pozwala uzyskać dźwięk przestrzenny ze zwykłej ścieżki stereo. Kiedy go włączysz, znajome piosenki są przekształcane, masz wrażenie, że jesteś w samym centrum tego, co się dzieje: albo gitara zabrzmi gdzieś z tyłu, albo perkusista zagra z boku. Kolejnym plusem CMSS-3D jest możliwość przekształcenia słuchawek w akustykę 7.1.

Oprogramowanie ASUS Xonar DX zachwyca swoją prostotą.

Kilka słów o kinie: technologia Dolby oraz DTS w pełni obsługiwane tylko w systemie Windows XP. Tam wszystko działa na poziomie żelaza i nie obciąża procesora. Ale sterowniki dla Windows Vista pojawią się dopiero pod koniec lata (programiści jakoś się nie spieszą). Creative oferuje również własny odtwarzacz muzyki, organizer plików multimedialnych, a nawet funkcję karaoke.

ASUS nie ma tak różnorodnych technologii i oprogramowania, ale może tak jest najlepiej. Wszystkie ustawienia zebrane są w jednym oknie, w którym również będziesz musiał wybrać tryb pracy karty – muzyka, filmy, gry. ASUS nie wymyślił koła na nowo i wykorzystał rozwój Laboratoria Dolby, uznany lider w dziedzinie dźwięku. Chciałbym szczególnie podkreślić algorytm uzyskiwania dźwięku przestrzennego: jeśli CMSS-3D od Creative robi wrażenie, to praca Xonar DX w połączeniu z Dolby ProLogic dosłownie obala wieżę. Już przy pierwszym kontakcie z tą technologią pojawia się silna chęć wysłuchania całej kolekcji muzycznej. Technologia sprawdziła się równie dobrze. Słuchawki Dolby, z łatwością wsunęła Creative X-Fi za pasek. A oto dlaczego: jeśli CMSS-3D przeciąża słuchawki niskimi częstotliwościami, to ASUS wydaje lekki, przewiewny dźwięk.

Kolejnym atutem Xonar DX jest to, że płyta doskonale wie, jak ustawić dźwięk i umiejętnie go odsunąć. Pod względem jakości dźwięku karta ASUS okazała się czystsza niż X-Fi Fatal1ty Edition, jest to szczególnie zauważalne, gdy podłączona jest akustyka wielokanałowa - uczciwe 192 kHz daje o sobie znać, a szumów jest znacznie mniej. Nowicjusz jest gorszy tylko pod względem mocy sygnału wyjściowego, trudno potrząsać słuchawkami o rezystancji 64 omów, potrzebny jest wzmacniacz.

Runda 3: jak to działa?

Przełączenie obu kart w tryb gry dodaje ustawienia EAX, sterowanie głosem, Creative wyłącza 24-bitowy Crystallizer i EQ, a Xonar DX aktywuje DirectSound 3d GX 2.0(o tym trochę później).

Przed testami wyjaśnijmy, dlaczego Creative od dawna uważany jest za jedynego producenta kart dźwiękowych skierowanych do graczy. Dźwięk w grach przez długi czas pozostawał w tle: kroki postaci brzmiały tak samo zarówno na trawie, jak i na asfalcie, nie odczuwano żadnych zmian podczas przechodzenia z jednego pokoju do drugiego, odległość do postaci mogła tylko oceniać na podstawie obrazu na monitorze. Technologie takie jak Microsoft DirectSound oraz Aureal 3D obsługiwane tylko efekt pogłosu i bardzo małą liczbę źródeł dźwięku.

Aby wzbudzić zainteresowanie swoimi kartami, Creative opracował technologię EAX. Pozwoliło to nie tylko na zmianę dźwięku w zależności od warunków w grze, ale także na obliczenie odległości do źródeł. Obsługa EAX pojawiła się po raz pierwszy w 1999 roku w kartach serii Sound Blaster na żywo!- wtedy technologia umożliwiała przetwarzanie do 32 źródeł, była w stanie samodzielnie przetwarzać efekty, tym samym znacznie rozładowując procesor. Do wyjścia Technologia XFi uaktualniony do wersji 5.0. Potężny procesor nauczyli, jak pracować ze 128 źródłami dźwięku, uwzględniać powierzchnię podłogi, ścian, sufitu, płynnie zmieniać dźwięk podczas przemieszczania się z miejsca na miejsce, radzić sobie z napotkanymi przeszkodami, a dla pełni szczęścia dodali imponującą liczbę nowych efektów .

Na drodze do spopularyzowania EAX pojawił się jeden problem – jedna karta nie wystarczy do obsługi technologii, gry trzeba naostrzyć zgodnie z EAX, a to dodatkowy koszt. W ciągu ostatnich trzech lat pojawiło się nieco ponad dwadzieścia gier zgodnych z EAX 5.0 – w ogóle niewiele. Ale Creative nie był tym zdenerwowany, nadal są pewni, że nie da się grać bez EAX. Jest w tym trochę prawdy, ale EAX nie jest w tym samym panaceum Call of Duty 4 obyło się bez tej technologii, a dźwięk jest nadal świetny. I wtedy wyszedł Windows Vista, w którym całkowicie zrezygnowano z obsługi dźwięku sprzętowego, można go zaimplementować tylko przez interfejs programowy OtwórzAL. To posunięcie Microsoftu znacząco osłabiło pozycję Creative na rynku.

Ogólnie polityka firmy Creative dotycząca EAX jest dość rygorystyczna, firma w zasadzie nie udziela licencji na starsze wersje standardu zewnętrznym twórcom sprzętu. Nie ma prób, a ASUS poszedł w drugą stronę: jasne jest, że procesor z C-Media nie jest wystarczająco wydajny, aby przetwarzać instrukcje EAX 5.0, ale centralny procesor komputera wykonuje doskonałą robotę z tym zadaniem. I tutaj mają absolutną rację – współczesne procesory są dość mocne, są dwa, trzy, a nawet cztery rdzenie, które tylko czekają, żeby się czymś naładować. Schemat obsługi EAX wygląda następująco: zaraz po uruchomieniu gry DirectSound 3D GX2.0 przechwytuje polecenia EAX, wysyła je do procesora w celu przetworzenia, po czym obliczony dźwięk trafia na kartę i akustykę. O pełne wsparcie Nikt nie mówi o EAX 5.0, ale gwarantowana jest praca ze 128 źródłami dźwięku i podstawowymi efektami. Rozwiązanie nie jest najbardziej przejrzyste, ale działa.

Runda 4: finałowa bitwa

Aby przetestować dźwięk w grach, zmontowaliśmy komputer oparty na Core 2 Duo E6300 z częstotliwością 1,8 GHz, zainstalowali dwa paski pamięci 512 MB i ograniczyli się do karty graficznej GeForce 7800 GTX 512 MB. Linia szoku gier była Nierealny Turniej 3, Call of Duty 4 oraz bioszok. Najważniejszą rzeczą, która nas interesowała, było to, jak dobrze Xonar DX będzie współpracował z EAX i czy będzie zauważalna różnica w porównaniu z X-Fi. Aby nie pominąć niczego ważnego, dźwięk każdego fragmentu poziomu był nagrywany i porównywany.

Pierwszy w kolejce był BioShock. Gra obsługuje EAX 5.0 i oferuje różnorodne środowiska o złożonych środowiskach. Pierwsze uruchomienie miało miejsce na karcie X-Fi Fatal1ty Edition. Aby wzmocnić efekt, najpierw przeszliśmy przez poziom bez obsługi EAX, po czym go włączyliśmy. Różnica nas zadziwiła. Dźwięk zmienia się radykalnie. Jeśli bez EAX wszystko idzie w ogólnym przepływie, to po włączeniu przetwarzania przejścia z jednej powierzchni na drugą są doskonale śledzone, odczuwana jest objętość pomieszczeń - na przykład kroki w dużych pomieszczeniach brzmią głośniej niż w małych. W pomieszczeniach z dywanami dźwięki wydają się tonąć, natomiast w pustych wręcz przeciwnie, nasilają się. Wyraźnie słychać, czy wróg znajduje się w tym samym pomieszczeniu co Ty, czy nie, odległość do źródła dźwięku jest łatwa do ustalenia. Ale technologia CMSS-3D wyraźnie zawodzi – nie da się zrozumieć, gdzie w słuchawkach znajduje się źródło.

Przechodząc do Xonar DX. Przede wszystkim sprawdziliśmy ustawienia, EAX pozostał dostępny. dźwięk z Karty ASUS okazał się zupełnie inny. Podczas gdy konkurent z obozu Creative miażdży basy, Xonar DX wyraźnie podkreśla każde echo. Szczególnie ucieszyła mnie technologia Dolby Headphone – wyraźnie przewyższa ona CMSS-3D. Teraz o efektach EAX: jest różnica ze słuchu. Xonar DX działa z pewnym opóźnieniem, przejście dźwięku przez ścianę nie jest tak oczywiste, przejścia z jednego pomieszczenia do drugiego są ostrzejsze, nieco inne przeliczenie plusku wody. Ogólne wrażenie: nie można powiedzieć, że dźwięk Xonara DX jest gorszy, jest po prostu inny.

Unreal Tournament 3 współdziała z EAX znacznie intensywniej niż BioShock. Wyniki obu kart okazały się w przybliżeniu takie same. Na dużych przestrzeniach, grając ze słuchawkami, Xonar DX objął prowadzenie – dzięki bardziej kompetentnemu pozycjonowaniu.

Call of Duty 4 zostawiliśmy na deser: nie ma wsparcia EAX, więc obaj przeciwnicy walczyli na równych warunkach. Dźwięk w grze często traci rozmach i jest nasycony wysokimi częstotliwościami. Dzięki wzmocnieniu basów i 24-bitowemu Crystallizerowi X-Fi Fatal1ty Edition zapewnia zwarty, żywy dźwięk, który znacznie bardziej przypomina ten, który można usłyszeć w kinie. Xonar DX po prostu nie posiadał niezbędnych filtrów poprawiających dźwięk, ponadto Dolby Headphone, główny atut tej karty, odmówił pracy w grze.

Narysujmy linię

ASUS okazał się znakomitą kartą, nie tylko nie ustępuje produktom Creative pod względem dźwięku, ale często nawet ją przewyższa. Podczas pracy z muzyką czy filmami wykorzystywane są wysokiej jakości technologie firmy Dolby, które z łatwością przewyższają wszelkie osiągnięcia Creative. Ale najważniejsze jest to, że Xonar DX naprawdę wie, jak pracować z EAX 5.0. Nie tak dopracowane jak własne karty Creative, ale w ogniu bitwy prawie nie zauważysz różnicy.

Creative X-Fi Fatal1ty ma procesor, którego Xonar DX jeszcze nie rozwinął. Ale wszystko inne stało się beznadziejnie przestarzałe w ciągu trzech lat. To, co ostatnio wyglądało imponująco, teraz przechodzi do historii. Stary ADC/DAC traci Xonar DX pod każdym względem.

Creative ma dużo oprogramowania, ale często jest ono bezużyteczne i niestabilne. Przez cały czas testów otrzymaliśmy jeden pełny rajd Windows i kilka niebieskich ekranów. Ponadto płyty X-Fi nie mają wyjścia na standardowy soundbar na obudowie, obsługują tylko drogie markowe panele rozszerzeń.

Dużo trudniej jest z płytą. Creative posiada zaawansowane oprogramowanie i pełną obsługę ASIO. Procesor X-Fi zapewnia przetwarzanie dźwięku w czasie rzeczywistym o niskim opóźnieniu, a zewnętrzne panele z dużą liczbą złączy ułatwiają podłączanie mikrofonów i instrumentów muzycznych. Możesz pracować z kilkoma kanałami jednocześnie - nagrywać jednocześnie głos i instrument. Ale przeszkadza ograniczenie w postaci 96 kHz. Xonar DX pozwala na lepsze nagrania, ale można zapomnieć o pracy z dźwiękiem w czasie rzeczywistym.

Każda karta dźwiękowa ma swoje wady i zalety. Jeśli masz już zainstalowaną kartę z serii X-Fi, powinieneś zmienić ją na Xonar DX tylko wtedy, gdy zdecydujesz się na zakup wysokiej jakości akustyki. Ale jeśli do tej pory radziłeś sobie z wbudowanym dźwiękiem i nie musisz nagrywać muzyki, to Xonar DX będzie doskonałym wyborem.

Dwa w jednym

Po zainstalowaniu osobnej karty dźwiękowej, wbudowany kodek włączony płyta główna nigdzie nie pójdzie. Można go wyłączyć, ale czy warto się spieszyć? Istnieje kilka sposobów używania dwóch kart jednocześnie. Możesz wysyłać różne strumienie audio na różne karty. Na przykład, gdy oglądasz film, dźwięk przechodzi przez dyskretną kartę. W tym samym czasie ktoś chce słuchać muzyki przez słuchawki, a potem in winamp wyjście dźwięku jest ustawione na wbudowany kodek i wszyscy są zadowoleni. Inną opcją jest użycie głównej karty do wyprowadzania dźwięku z gry, a drugiej do komunikacji przez TeamSpeak przez zestaw słuchawkowy. Wygodny i praktyczny.

Notebook Creative X-Fi Xtreme Audio to jedyna karta dźwiękowa z interfejsem ExpressCard. Zobaczmy, jak dobrze wypada w porównaniu z dźwiękiem zintegrowanym.

Nie jest tajemnicą, że zintegrowane karty dźwiękowe zazwyczaj nie są wybitnej jakości. Niestety dotyczy to nie tylko komputerów stacjonarnych, ale także laptopów. W szczególności w moim osobistym laptopie Fujitsu Siemens ESPRIMO M9400 wyjście słuchawkowe jest bardzo głośne. W niskoimpedancyjnych i czułych słuchawkach (na przykład takich jak Creative EP630 i Philips SHE9500, które już testowaliśmy), zakłócenia spowodowane ciężka praca dysk i karta graficzna.

Jednocześnie dość często używam laptopa do słuchania muzyki przez słuchawki i ta sytuacja oczywiście mi nie odpowiadała. W przeciwieństwie do komputerów stacjonarnych, na których można zainstalować dowolną kartę dźwiękową z kilkudziesięciu istniejących modeli, laptopy mają ograniczone możliwości rozbudowy. Dlatego wybierając kartę dźwiękową do użytku z laptop muszą skupić się przede wszystkim na rozwiązaniach zewnętrznych z Interfejs USB. Jednak zwykle są one duże, a wiele z nich również wymaga zewnętrzny zasilacz, co nie pozwala na ciągłe noszenie ich przy sobie.

Niektórzy profesjonalni producenci audio - jak Echo czy EMU - produkują karty dźwiękowe PCMCIA, ale mój laptop (jak większość nowoczesnych laptopów) ma tylko gniazdo ExpressCard. To właśnie doprowadziło do zakupu karty dźwiękowej Creative X-Fi Xtreme Audio Notebook, która jest jedyną na świecie kartą dźwiękową zaprojektowaną do instalacji w gnieździe ExpressCard. Spotkajmy się więc - Creative X-Fi Xtreme Audio Notebook.

Zestaw dostaw, wygląd, interfejsy

Karta jest dostarczana w małym pudełku o tradycyjnym wzornictwie Creative.

Oprócz samej karty dźwiękowej w pudełku znajduje się tradycyjny zestaw makulatury w pięciu językach, fatalnej jakości przewodowy zestaw słuchawkowy, sterownik i bardzo ładny futerał.

Creative X-Fi Xtreme Audio Notebook jest prawie całkowicie schowany w gnieździe ExpessCard, na zewnątrz pozostaje tylko „głowica”, na której znajdują się trzy złącza: wyjście, wejście oraz złącze do podłączenia tzw. modułu dokowania głośników. Ten sam moduł jest wymagany do analogowego podłączenia karty dźwiękowej do akustyki 7.1 lub 5.1. Nie wchodzi w skład zestawu dostawczego, a możliwość jego nabycia na terenie krajów WNP jest wątpliwa.

Wyjście stereo karty jest połączone z cyfrowym wyjściem optycznym, a wejście (do którego można podłączyć zarówno mikrofon, jak i źródła liniowe) jest połączone z cyfrowym wejściem optycznym. W ten sposób właściciel notebooka X-Fi otrzymuje komplet cyfrowe interfejsy audio. Moim zdaniem podczas oglądania filmów z wielokanałową ścieżką dźwiękową w formatach Dolby Digital i DTS ma sens przesyłanie dźwięku do zewnętrznego amplitunera przez wyjście optyczne. Z tym zadaniem Creative X-Fi Xtreme Audio Notebook radzi sobie znakomicie.

Funkcje

Wbrew nazwie X-Fi Xtreme Audio Notebook nie zawiera układu Creative X-Fi (EMU20K1). Przede wszystkim oznacza to, że karta nie jest dobrze przystosowana do odtwarzania trójwymiarowego środowiska dźwiękowego w grach komputerowych, ale nie jest to istotne w przypadku laptopa, ponieważ komputery mobilne(nawet te najpotężniejsze) nie są przeznaczone do gier. Co ważniejsze, X-Fi Xtreme Audio ma wyższą jakość przetworników cyfrowo-analogowych (DAC) niż wbudowana karta dźwiękowa. Creative nie mówi nic o zastosowanych komponentach, ale o ile mogłem zrozumieć, przeszukując Internet, XFXA korzysta z przetwornika cyfrowo-analogowego CS4382A cenionej firmy Crystal Semiconductor oraz przetwornika ADC WM8775 firmy Wolfson Microelectronics. Jeśli DAC pod względem poziomu jest dość zgodny z domowym sprzętem Hi-Fi, to ADC jest od niego znacznie gorszy jakością (tę teorię później potwierdzą pomiary). Karta dźwiękowa obsługuje dwie technologie Creative – CMSS-3D i X-Fi Crystalizer. Pierwszy z nich sprawia, że ​​dźwięk w słuchawkach jest pseudotrójwymiarowy i jest absolutnie bezużyteczny w prawdziwym życiu. Druga technologia teoretycznie ma na celu znaczne poprawienie jakości skompresowanego dźwięku (takiego jak MP3), omówimy to nieco później.

Sterowniki i oprogramowanie

Karta dźwiękowa została przetestowana na laptopie Fujitsu Siemens ESPRIMO M9400 ( procesor podstawowy 2 Duo T5250, 3 GB RAM, chipset Intel GM965) działa Systemy Windows Vista Ultimate. Chcę od razu zauważyć, że sterowniki dostarczone na dołączonym dysku są po prostu okropne. Po pierwsze są bardzo przestarzałe, a po drugie procedura ich instalacji zajmuje nie mniej niż 1 godzinę i 15 minut. Polecam nawet nie rozpakowywać tego dysku, ale od razu pobrać nową wersję sterowników ze strony Creative. Jedyna uwaga jest taka, że ​​wersja PowerDVD nagrana na dołączonej płycie nie jest instalowana osobno. Jeśli tego potrzebujesz, musisz najpierw zainstalować całe dołączone oprogramowanie, a następnie zaktualizować sterownik do najnowszej wersji. Ogólnie rzecz biorąc, Creative nie jest zbyt chętny do pisania sterowników do swoich urządzeń, nowe wersje są zwykle wypuszczane co sześć miesięcy lub krócej.

Aktualizacja z dnia 16.01.2009: po zainstalowaniu dodatku SP1 dla systemu Windows Vista na karcie dźwiękowej zaczęły pojawiać się problemy - na przykład okresowe „przyklejanie się” dźwięku. Do stycznia 2009 firma Creative nie wydała jeszcze wersji sterownika, która byłaby w pełni zgodna z Vista SP1. Oprócz samych sterowników będziesz potrzebować narzędzia Creative Console Launcher, ponieważ niektóre ustawienia karty dźwiękowej (na przykład tryb wejścia analogowego) można zmienić tylko za jego pomocą. W przeciwieństwie do innych kart dźwiękowych z rodziny X-Fi, notebook Xtreme Audio jest ograniczony tylko do trybu rozrywki. Tryby gry (tryb gry) i „kreatywny” (tryb tworzenia dźwięku) są nieobecne. Karta nie obsługuje interfejsu ASIO i dlatego nie może być używana do profesjonalnej pracy audio.

Warto dodać, że X-Fi Xtreme Audio dobrze dogaduje się z kartą dźwiękową wbudowaną w laptopa, która pozwala na wykonywanie różnych ciekawych trików, np. wspólne słuchanie różnej muzyki na jednym laptopie.

pomiary

Tak się złożyło, że właśnie w momencie pisania tego materiału na krótko wpadł mi w ręce profesjonalny zewnętrzny interfejs audio EMU 0202. Skorzystałem z okazji, aby dokonać kilku pomiarów toru analogowego karty dźwiękowej Creative X-Fi Xtreme Audio Notebook za pomocą dobrze znany pakiet RightMark Audio Analyzer.

Tryb pracy: 16bit 44 kHz

Poziom hałasu, dB(A)
Zakres dynamiczny dB(A)
THD, %
THD+hałas dB(A)
IMD + Hałas, %
Przesłuch stereo, dB
IMD przy 10 kHz, %
ogólna wydajność		Doskonały

Jak widać, notebook X-Fi Xtreme Audio pokazuje doskonałą jakość odtwarzania nawet w trybie 16-bit 44 kHz, tradycyjnie najtrudniejszym dla nieprofesjonalnych kart dźwiękowych Creative. Sprawdźmy, czy karta dźwiękowa cierpi na wymuszone nadpróbkowanie przy 48 kHz:

Wyjście liniowe do notebooków Creative X-Fi Xtreme Audio

Tryb pracy: 16bit 48kHz

Pasmo przenoszenia (od 40 Hz do 15 kHz), dB
Poziom hałasu, dB(A)
Zakres dynamiczny dB(A)
THD, %
THD+hałas dB(A)
IMD + Hałas, %
Przesłuch stereo, dB
IMD przy 10 kHz, %
ogólna wydajność		Doskonały

Sądząc po tym, że wartości zniekształceń intermodulacyjnych zmniejszyły się prawie o połowę, dochodzi do wymuszonego oversamplingu. Jest dość wysokiej jakości, ale w każdym razie podczas słuchania muzyki z komputera lepiej użyć wtyczki SSRC do ulubionego odtwarzacza. Sprawdźmy teraz jakość w trybie pętli zewnętrznej, podłączając wyjście liniowe X-Fi Xtreme Audio Notebook do jego wejścia liniowego (16bit 48kHz):

Pasmo przenoszenia (od 40 Hz do 15 kHz), dB
Poziom hałasu, dB(A)
Zakres dynamiczny dB(A)
THD, %
THD+hałas dB(A)
IMD + Hałas, %
Przesłuch stereo, dB
IMD przy 10 kHz, %
ogólna wydajność		bardzo dobry

Jak się spodziewałem, wejście X-Fi Xtreme Audio jest znacznie gorsze pod względem jakości niż wyjście. A teraz śmiertelna liczba - pomiar jakości kodeka Realtek HD Audio zintegrowanego z laptopem. Ponieważ EMU 0202 był do mojej dyspozycji przez dosłownie 20 minut, musiałem przetestować zintegrowany dźwięk za pomocą wejścia liniowego X-Fi. Mimo to Realtek w pełni uzasadnił pokładane w nim nadzieje. :)

Wyjście liniowe Realtek HD Audio

Tryb pracy: 16bit 48kHz

Pasmo przenoszenia (od 40 Hz do 15 kHz), dB
Poziom hałasu, dB(A)
Zakres dynamiczny dB(A)
THD, %
THD+hałas dB(A)
IMD + Hałas, %
Przesłuch stereo, dB
IMD przy 10 kHz, %
ogólna wydajność

Przewaga X-Fi nad zintegrowanym dźwiękiem jest oczywista. Jednocześnie chciałbym zwrócić uwagę na niewątpliwy postęp wbudowanych kart dźwiękowych: Realtek HD Audio jest co najmniej tak dobry, jak Creative SB Live! dziesięć lat temu.

Jakość dźwięku (słuchanie subiektywne)

Podłączając słuchawki do wyjścia audio karty dźwiękowej Creative X-Fi Xtreme Audio Notebook, byłem mile zaskoczony… ciszą. Bez syczenia, bez brzęczenia, bez "odgłosów kosmosu" i innych irytujących dźwięków - znakomicie! W porównaniu ze zintegrowaną kartą dźwiękową X-Fi zapewnia znacznie czystszy i bardziej szczegółowy dźwięk. Barwy instrumentów są przekazywane dokładniej. Na przykład, słuchając Five Tango Sensations Astora Piazzolli Kronos Quartet (Nonesuch Records, nagranego w 1991), smyczki stały się bardziej podobne do siebie. Zwiększona rozdzielczość dobrze wpłynęła na brzmienie złożonych, wielowarstwowych kompozycji rockowych: na płycie Yes - Close To The Edge instrumenty przestały popadać w bałagan.

Ogólnie rzecz biorąc, notebook Creative X-Fi Xtreme Audio brzmi jaśniej i bardziej szczegółowo niż stacjonarny odtwarzacz CD Philips CD604 (który wykorzystuje dwa połączone równolegle przetworniki cyfrowo-analogowe TDA1543A). Jednak Philips CD604 brzmią mniej sucho, bardziej ekscytująco i emocjonalnie. Warto zauważyć, że podczas korzystania ze słuchawek Creative X-Fi zapewnia wyższy poziom głośności niż zintegrowana karta dźwiękowa.

Zaskakująco przydatne Funkcja XFi Krystalizator. Po włączeniu podnosi się poziom wysokich i niskich częstotliwości, a ponadto następuje znaczna kompresja zakresu dynamicznego (karta dźwiękowa sztucznie zwiększa głośność ciche dźwięki). Podczas słuchania muzyki tylko psuje to wrażenie, ale oglądanie filmów z cichą ścieżką dźwiękową staje się znacznie mniej męczące: nie trzeba cały czas mocno słuchać, aby rozróżnić słowa bohaterów. Efekt jest szczególnie dobrze widoczny przy użyciu plastikowych głośników komputerowych - "czeburaszki".

W suchej masie

Karta dźwiękowa Creative X-Fi Xtreme Audio Notebook ma wiele obiektywnych mankamentów, w tym brak kabla do podłączenia do wielokanałowej akustyki, słaba obsługa sterowników od producenta, nieprzydatność do profesjonalnej pracy z dźwiękiem, niska jakość linii -w i dość wysoki koszt (450 hrywien lub 90 dolarów). Moim zdaniem prawie wszystkie te niedociągnięcia niweluje fakt, że X-Fi Xtreme Audio Notebook to jedyna karta dźwiękowa na świecie z interfejsem ExpressCard. Jednocześnie jego wyjście analogowe zapewnia naprawdę bardzo dobra jakość dźwięk. Jeśli chcesz uzyskać doskonały dźwięk z laptopa, ale nie możesz nosić przy sobie zewnętrznego interfejsu audio USB, po prostu nie masz innego wyjścia. Chociaż ze swojej strony muszę powiedzieć, że gdyby wyjście słuchawkowe w moim laptopie było mniej hałaśliwe, nie uznałbym nawet notebooka Creative X-Fi Xtreme Audio za zakup.